Ondanks dat Soesterberg zeer uniek te maken heeft gehad met het dagelijks opstijgen en landen van diverse Amerikaanse gevechtsvliegtuigen op voormalig vliegbasis Soesterberg is er vooralsnog door de Stichting SAM weinig financiële steun te vinden voor de realisatie van het SAM monument op het “Vliegdekpark”.
Om de 40-jarige Amerikaanse aanwezigheid in Soesterberg te herdenken – een buitengewoon stuk van de culturele geschiedenis van ons dorp – startte een groep inwoners met speciale persoonlijke banden met deze periode het initiatief ‘SAM’. De missie van SAM is het realiseren van een monument in het centrum van Soesterberg, waar iedereen deze buitengewone vier decennia kan (her)beleven: de periode waarin de aanwezigheid van deze Amerikanen – met hun uiteenlopende achtergronden en gewoonten – zo’n bijzonder onderdeel vormde van het leven in en om Soesterberg.
In tegenstelling tot veel andere Amerikaanse militaire installaties in de rest van Europa, waren de wijken Apollo en Gemini van Soesterberg volledig publiekelijk toegankelijk. Een aantal Amerikaanse kinderen kreeg les op de lokale Nederlandse scholen, wat een unieke sociale situatie voor hun ouders opleverde. Uit de aanwezigheid van de Amerikanen vloeiden liefdesrelaties en huwelijken voort tussen Nederlandse burgers en Amerikaanse militairen. Toen het 32ste in 1994 werd ontbonden en de Amerikaanse luchtmacht Vliegbasis Soesterberg verliet, had dit een enorme impact op alle betrokkenen. In sommige gevallen werden families zelfs opgesplitst.
Het onlangs gerealiseerd Vliegdekpark, dat de Gemeente Soest als verbinding heeft aangelegd tussen Soesterberg Noord en het centrum van het vliegdorp, ligt er vooralsnog onaangeroerd en verlaten bij. Het klimrek in de vorm van een vliegtuig, een ‘origineel’ parknaam en een smal wandelpad is het voor de verwachte duizenden bezoekers op dit moment niet echt aantrekkelijk om er doorheen te lopen. Of dat zo zal blijven is nog maar de vraag. De Gemeente Soest is druk met de realisatie van een Helikopter op een sokkel en het burgerinitiatief Stichting SAM moet nog een groot deel van het SAM monument kostendekkend zien te krijgen middels sponsors uit Soesterberg, maar ook ver daarbuiten.
“Iedereen kan vanaf € 100,= een eeuwige naamsvermelding krijgen op het SAM monument, maar de loop zit er nog niet echt in. Veel mensen denken dat wij van de Gemeente Soest zijn, maar we zijn gewoon Soesterbergers die een speciale band hebben met deze roemruchte periode”, aldus de woordvoerder van Stichting SAM.
De Stichting SAM heeft een eigen website en gaat zeker met veel enthousiasme door, maar het had tot op heden meer verwacht. Maar geen nood, het licht gaat pas echt op groen nadat de begroting kostendekkend is! Meer informatie kunt u vinden op de website van SAM: www.safm.nl
