Be-lach-elijk onschuldig?

De laatste weken is het behoorlijk raak met lachgas gebruikende jongeren in Soesterberg. Volgens veel inwoners in het vliegdorp veroorzaken deze veelal jeugdige gebruikers veel overlast. En dan hebben we het nog niet eens over de glinsterende zilveren capsules op straat die door kleine kinderen worden meegenomen als een onschuldig voorwerp.

Het gebruik van lachgas is de laatste jaren in heel Nederland toegenomen. Uit de Nationale Drug Monitor blijkt dat één op de twintig volwassenen ooit lachgas heeft gebruikt. De piek ligt bij de jongvolwassenen in de leeftijdsgroep 20-24 jaar, waar één op de vijf ooit lachgas gebruikt heeft.

Er worden weliswaar zelden, maar toch een aantal keer per jaar meldingen gemaakt van acute neurologische schade na intensief lachgasgebruik. Het Nederlands Brandwondencentra spreekt over ernstige vrieswonden, bijvoorbeeld door gebruikers die ballonnen vullen met een grote lachgastank klemmend tussen de benen en door onoplettendheid levenslange littekens oplopen door bevriezingsletsel. 

Reden genoeg om de feiten nog eens op een rijtje te zetten over de werking en gezondheidsrisico’s van lachgas.

Even een paar punten van directe risico’s en enkele effecten op lange termijn (bekend uit de literatuur) ter informatie voor de lachgas-gebruikende jongeren die overwegen om te gaan experimenteren:

• Bevriezingsverschijnselen aan handen en vingers, maar ook aan benen bij het vullen van ballonnen, of zelfs aan mond en/of longen bij directe inademing vanuit de spuitfles. 
• Duizeligheid en flauwvallen (4,4% van de gebruikers hebben dit ervaren (internationaal onderzoek) en eventueel daarop volgend letsel door de val (2,1% van de gebruikers).
• Gebruikers rapporteren tijdens en kort na gebruik uiteenlopende klachten zoals ernstige hoofdpijn, duizeligheid, verminderde oriëntatie, wazig zien, verwardheid, hallucinaties en vervormingen van de werkelijkheid in beeld en geluid, misselijkheid en overgeven. Al deze klachten zijn deels te verklaren door (herhaaldelijk) kortdurend zuurstoftekort.
• Er zijn aanwijzingen dat lachgas invloed heeft op het rijpend zenuwstelsel in het puberbrein. Dit is (nog) geen feit, maar men neemt de aanwijzingen ernstig op.
• Neurologische schade na zwaar gebruik (50-100 ballonnen in 3 uur) of na lang frequent gebruik (dagelijks 10-20 ballonnen, 10 dagen lang). Het gevolg van dit soort extreem gebruik is een vitamine B12 deficiëntie. Dit leidt tot veel soorten klachten zoals neurologische uitvalverschijnselen of verlammingsverschijnselen. Meestal is deze schade behandelbaar met vitamine en fysiotherapie. Soms is er ook blijvende schade. Deze patiënten blijven last houden van spierzwakte, verminderde balans, verminderde conditie en sensibiliteitsstoornissen (bijvoorbeeld tintelingen, een dof gevoel of koud gevoel in handen en/of voeten).
• Lachgas kan geestelijk verslavend zijn. Je wilt dan telkens weer lachgas gebruiken (craving). Er lijkt een zeer kleine groep te zijn die daardoor een extreem gebruikerspatroon laat zien.

Mocht je dan toch als inwoner van Soesterberg gaan gebruiken, lees dan eerst de informatie over lachgas en de gevolgen op de website ‘drugsenuitgaan.nl’. Een gewaarschuwd mens telt immers voor twee, want de gevolgen zijn verontrustend.

Bron: drugsenuitgaan.nl