Soesterberg is van oudsher nauw verbonden met Defensie en die relatie lijkt de komende jaren alleen maar intensiever te worden.
De landelijke opschaling van Defensie, ingegeven door veranderende geopolitieke verhoudingen en verhoogde investeringen in veiligheid, heeft ook directe gevolgen voor de regio Soest. Rondom Soesterberg liggen diverse militaire terreinen waar uitbreidingsplannen in voorbereiding zijn, met mogelijk grote ruimtelijke en economische impact.
Gemeente Soest aan de tekentafel
Volgens wethouder Anne Sterenberg van de gemeente Soest zijn de lijnen met Defensie kort en constructief. Tijdens het wekelijkse persmoment benadrukte zij dat de gemeente nadrukkelijk betrokken is bij de planvorming. “Wij zitten letterlijk aan de tekentafel. Er kan niet zomaar gebouwd worden zonder dat wij als gemeente daarin worden gekend,” aldus Sterenberg. Daarmee wil zij eventuele zorgen bij inwoners en ondernemers wegnemen dat besluiten over hun leef- en werkomgeving buiten hen om worden genomen.
Gevolgen voor bedrijven Soesterberg Noord
De uitbreidingsplannen raken met name Soesterberg Noord. Bedrijven in dit gebied staan al enkele maanden op een lijst voor mogelijke uitplaatsing. De gemeente hoopt dat deze ontwikkeling ruimte biedt voor herinrichting en mogelijk extra vierkante meters grond, in samenspraak met Defensie. Tegelijkertijd wordt binnen Defensie ingezet op centralisatie: verspreid liggende functies worden samengebracht, terwijl verouderde en niet langer functionele gebouwen worden gesloopt. Dit kan het landschap ingrijpend veranderen, maar biedt ook kansen voor efficiënter ruimtegebruik.
Drie voorkeurslocaties
De gemeente Soest maakt deel uit van de zogeheten participatie “cluster-midden”, een samenwerkingsverband waarin meerdere locaties en gemeenten zijn betrokken. Dit cluster strekt zich uit van de Richelleweg en Kamp van Zeist tot het Zeisterspoor en verder richting Amersfoort en Leusden. Binnen dit gebied zijn drie voorkeurslocaties aangewezen waar substantiële uitbreiding van Defensie mogelijk wordt geacht.
Over de exacte ligging van deze locaties laat de gemeente vooralsnog weinig los. Ook is niet duidelijk of en in hoeverre deze plekken geschikt zouden kunnen zijn voor een toekomstig bedrijventerrein. Sterenberg geeft aan dat terughoudendheid bewust is: “We willen eerst zorgvuldig onderzoeken wat de consequenties zijn voor omgeving, mobiliteit en leefbaarheid voordat we daar uitspraken over doen.”
Particpatie een belangrijke rol
Voor inwoners van Soesterberg betekent dit een periode van onzekerheid, maar ook van betrokkenheid. De gemeente benadrukt dat participatie een belangrijke rol speelt in het vervolgtraject. In de komende maanden worden verdere gesprekken verwacht tussen Defensie, gemeente, ondernemers en omwonenden.
Duidelijk is in ieder geval dat Soesterberg ook in de toekomst een belangrijke schakel blijft binnen het defensielandschap van Nederland. Hoe die rol er precies uit gaat zien, wordt stap voor stap aan de tekentafel bepaald. Het militaire landschap van Soesterberg wordt nog verder uitgebreid.
