Eerste waarschuwingen voor baasjes die honden niet aanlijnen

Sinds afgelopen weekend geldt er een aanlijnplicht voor honden in de bossen rond de Leusderheide. De maatregel blijft van kracht tot 15 september. Staatsbosbeheer, Utrechts Landschap, de provincie Utrecht, RUD Utrecht en de gemeente Zeist hebben deze regel ingesteld.

De plotselinge invoering leidt tot veel onbegrip. Veel hondenbezitters zijn verrast door de nieuwe maatregel. Het bos bij Zeist is een populaire plek om honden los te laten lopen. Sinds de invoering van de regel blijven veel wandelaars weg.

Reden voor de maatregel

Volgens de provincie Utrecht is de aanlijnplicht noodzakelijk. Dit om incidenten tussen honden en wolven te voorkomen. Sinds de wolf zich op de Utrechtse Heuvelrug heeft gevestigd, zijn er meerdere confrontaties geweest. Omdat honden genetisch verwant zijn aan wolven, kunnen ze als bedreiging worden gezien. In de lente en zomer krijgen wolven welpen. Dat verhoogt het risico op confrontaties.

Door honden aan te lijnen, moet dat risico worden verkleind. “De maatregel is nodig om de natuur te beschermen,” aldus de provincie Utrecht. Toch voelen veel hondenbezitters zich enorm overvallen. Ook dat de discussie enkel over de wolf gaat en andere jonge dieren in het bos ondergeschikt worden.

Weinig communicatie vooraf

Veel mensen klagen over de manier waarop de regel is ingevoerd. De nieuwe maatregel werd pas vlak voor het weekend bekendgemaakt. “Er is nauwelijks gecommuniceerd over deze ingreep,” zegt een hondeneigenaar uit Soesterberg. “Geen vooraankondiging, geen lokaal persbericht. Ineens stond er een bord aan het begin van het bos en mochten honden niet meer loslopen.”

De plotselinge invoering zorgde ervoor dat veel wandelaars zondagmiddag al een officiële waarschuwing kregen. Geen reprimande of enig medeleven, de handhavers gaven zonder pardon een geregistreerde waarschuwingen in de bossen van Zeist aan enkele inwoners uit Soesterberg. De komende zes weken blijft het bij een geregistreerde waarschuwing, maar daarna zal een boete van €120,- worden opgelegd.

Bos blijft leeg

Het bos van Zeist was dit weekend opvallend rustig. Waar normaal honden vrolijk rondrennen, bleven veel hondeneigenaren weg. “Ik kom hier elke week met mijn hond,” zegt een vaste bezoeker. “Maar nu blijf ik liever weg. Mijn hond is gewend om los te lopen en doet geen vlieg kwaad.”

Volgens gedeputeerde Sterk (Natuur en Landbouw) zal het even wennen zijn. “We begrijpen dat dit een verandering is, maar de natuur moet beschermd worden.” Toch vinden veel hondeneigenaren de invoering abrupt en slecht gecommuniceerd.

Voorstanders en tegenstanders

Niet iedereen is tegen de maatregel. Sommige natuurbezoekers juichen de aanlijnplicht toe. “Loslopende honden kunnen wilde dieren verstoren,” zeggen twee wandelaars. “Ik vind het prima dat ze worden aangelijnd, maar de communicatie vooraf had op z’n minst wel beter mogen zijn dan enkel een waarschuwingsbord in de grond.”

Toch blijft de kritiek aanhouden. Een Facebook-reactie wil bezwaar maken tegen de regel, maar dat is blijkbaar een hele uitdaging. Veel hondeneigenaren hopen toch op een betere communicatie en mogelijk een heroverweging van de regel. Tot die tijd blijft het bos voor veel vaste bezoekers minder aantrekkelijk.