Het jaarlijkse Halloweenfeest in Soesterberg is genomineerd voor de Harry Witte Prijs 2025, een prijs voor de maatschappelijke inzetbaarheid.
De prijs, die eens in de twee jaar wordt uitgereikt door Gemeentebelangen Groen Soest (GGS), is bedoeld voor een werk- of actiegroep die zich met grote inzet en zichtbaar resultaat inzet voor het algemeen belang of het welzijn van mens, dier of omgeving in Soest of Soesterberg. De nominatie onderstreept de bijzondere maatschappelijke waarde van het inmiddels bekende Halloweeninitiatief in Soesterberg.
Het begon klein
Het Halloweenfeest is een initiatief van bewoners uit de zogenoemde Amerikaanse wijken in Soesterberg. Wat begon als een kleinschalige buurtactiviteit, is in de loop der jaren uitgegroeid tot een groots evenement waarbij honderden bezoekers uit Soesterberg en omgeving afkomen. Bewoners toveren hun huizen en tuinen om tot griezelige attracties, compleet met decoraties, licht- en geluidseffecten en zelfbedachte scare-acts. Vrijwilligers zetten routes uit en zorgen ervoor dat het feest veilig en toegankelijk verloopt voor jong en oud.
De verbinding en samenwerking
Volgens de jury van GGS laat het Halloweenfeest zien hoe bewoners met creativiteit en samenwerking een verbindend evenement kunnen neerzetten. “Het initiatief overstijgt het individuele plezier en draagt zichtbaar bij aan de sociale samenhang in het dorp,” aldus de motivatie bij de nominatie. Tijdens Halloween doet een groot deel van Soesterberg actief mee: bewoners, kinderen, jongeren en ouderen ontmoeten elkaar op straat en beleven samen een avond die inmiddels tot het collectieve geheugen van het dorp behoort.
Maatschappelijke functie
Naast de feestelijke en creatieve kant heeft het Halloweenfeest ook een duidelijke maatschappelijke functie. Door de sterke betrokkenheid van bewoners ontstaat meer onderlinge verbondenheid en sociale controle in de wijk. Nieuwe inwoners leren hun buren kennen en bestaande contacten worden versterkt. Daarmee draagt het initiatief bij aan leefbaarheid, veiligheid en saamhorigheid, waarden die centraal staan bij de Harry Witte Prijs.
Vier genomineerden voor de prijs
Het Halloweenfeest Soesterberg is één van de vier genomineerden voor de Harry Witte Prijs 2025. De winnaar wordt bekendgemaakt tijdens de nieuwjaarsreceptie van Gemeentebelangen Groen Soest op 16 januari 2026. De winnende organisatie ontvangt de prijs, een geldbedrag en een kunstobject van kunstenaar Ton Paauw. Ook de andere genomineerden krijgen een blijvende herinnering aan hun nominatie.
Met de nominatie krijgt het Halloweenfeest erkenning als meer dan een jaarlijks verkleedfeest. Het is uitgegroeid tot een krachtig voorbeeld van hoe bewonersinitiatieven kunnen bijdragen aan een hechte en levendige gemeenschap in Soesterberg.
