Herdenking oorlogsjaren Soesterberg

Soesterberg staat op woensdag 16 april stil bij een indrukwekkend hoofdstuk uit de lokale geschiedenis.

De SWOS organiseert die ochtend een themabijeenkomst onder het vertrouwde motto: “een bakkie, een plaatje en een praatje”. Dit keer draait het om Soesterberg in de jaren 1940 tot 1945. De bijeenkomst sluit aan bij de landelijke herdenking van 80 jaar bevrijding.

De ochtend begint om 10.30 uur in de grote zaal van ontmoetingscentrum De Basis aan het Den Berghplein. Bezoekers zijn vanaf 10.15 uur welkom. Voor slechts € 2,75 per persoon kunnen geïnteresseerden binnenlopen, zonder vooraf aan te melden. De bijeenkomst duurt tot 12.30 uur.

Soesterberg strategisch belangrijk

Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg Soesterberg een belangrijke rol in de militaire strategie van de bezetter. Al voor de oorlog kende het dorp een sterke militaire aanwezigheid. In de 19e eeuw diende het gebied als oefenterrein, en vanaf 1913 kwam daar een vliegbasis bij.

Dorp kleur veldgrijs

In de mobilisatietijd van 1939 kleurde het dorp veldgrijs door de aanwezigheid van Nederlandse militairen. Toen de Duitsers in 1940 binnenvielen, veranderde het straatbeeld drastisch. De Luftwaffe nam de vliegbasis over en breidde deze uit tot een volwaardige Fliegerhorst. Gebouwen, scholen en villa’s vielen in Duitse handen. Sommige panden verdwenen volledig uit het straatbeeld.

In 1941 openden de Duitsers het Wehrmachtsheim, een ontspanningsruimte voor hun militairen. Datzelfde jaar veroorzaakte een grote munitieontploffing op de Leusderheide veel schade aan woningen. Ook dat liet diepe sporen na in de gemeenschap.

De prijs was hoog

Niet veel later begonnen de geallieerden met een reeks zware bombardementen. Die maakten uiteindelijk een einde aan de militaire betekenis van de vliegbasis voor de Luftwaffe. Maar de prijs was hoog. Onder de bevolking vielen slachtoffers en veel gebouwen raakten zwaar beschadigd.

De bevrijding was groots

Toch kwam op 7 mei 1945 eindelijk de bevrijding. Canadese troepen trokken Soesterberg binnen en zorgden voor herstel van orde en rust. De feestvreugde was groot, maar het zou nog maanden duren voordat het leven weer normaal werd.

Tijdens de bijeenkomst op 16 april vertelt Richard de Mos, bestuurslid van Stichting Legerplaats Soesterberg 1939-1945, over deze bewogen periode. Hij neemt het publiek mee terug in de tijd met verhalen, foto’s en feiten. Zijn jarenlange onderzoek naar de militaire geschiedenis van Soesterberg zorgt voor nieuwe inzichten.

De organisatie rekent op veel belangstelling. De bijeenkomst biedt niet alleen informatie, maar ook ruimte voor ontmoeting, herinnering en gesprek. Wie wil luisteren én meepraten over Soesterberg in oorlogstijd, is van harte welkom.