Soesterberg staat bekend als hét vliegdorp van Nederland. Decennialang vormde de luchtmachtbasis het kloppend hart van de militaire luchtvaart.
Toch heeft Soesterberg veel meer verhalen te vertellen dan alleen die van vliegtuigen en piloten. Een historische wandelroute van zeven kilometer voert bezoekers langs monumenten, gebouwen en gedenkwaardige plekken die samen de ontwikkeling van Soesterberg laten zien, van agrarisch gehucht tot militair bolwerk en levendig dorp.
De wandeling kan overal starten
De wandelroute is vanaf ieder gewenst punt aan te vangen, maar onze redactie koos ervoor om te starten bij het Nationaal Militair Museum, gevestigd op de voormalige vliegbasis Soesterberg. Wie hier start, krijgt meteen een indruk van de rijke luchtvaartgeschiedenis die het dorp internationaal op de kaart zette. Van de eerste opstijgende toestellen in 1913 tot de aanwezigheid van de Amerikaanse luchtmacht tijdens de Koude Oorlog: de voormalige basis ademt historie.
Contrasten tussen dorp en leger
Na dit militaire vertrekpunt voert de wandeling langs de helikopter op de overkluizing naar het SAM monument, een initiatief van enkele dorpsgenoten. Dit bijzondere monument symboliseert de vriendschappelijke band tussen de US Air Force en Soesterberg, en verwijst op historische wijze naar de nauwe verwevenheid van het dorpsleven met de grootschalige militaire ontwikkelingen. De QR-codes op het monument geven je waardevolle informatie over vervlogen tijden.
Stilstaan bij vrede en offers
Een bijzonder moment onderweg vormt het Vredesmonument aan de Kampweg. Dit gedenkteken, opgericht in 1994, herinnert aan Nederlandse vredesmissies wereldwijd. Voorbijgangers kunnen hier stilstaan bij de inzet en offers van militairen. Veteranen die soms deelnemen aan begeleide tochten delen op deze plek persoonlijke verhalen, wat de route een extra dimensie geeft.
Dorpshart en sociale geschiedenis
De wandeling leidt verder door het oude dorpshart van Soesterberg, waar negentiende-eeuwse panden herinneren aan het militaire verleden. Bij de voormalige officiersmess “Het Officierscasino” wordt zichtbaar hoe de luchtmachtgemeenschap het sociale en culturele leven in het dorp mede vormgaf. Zo ontstaat een veelzijdig beeld van Soesterberg als plaats waar traditie en moderniteit elkaar voortdurend kruisten.
Slot bij een indrukwekkend monument
Ons eindpunt van de route is Het Zwaantje aan de Rademakerstraat. Het Zwaantje in Soesterberg is een historisch café-restaurant dat zijn oorsprong meer dan een eeuw geleden vond. Oorspronkelijk was het een populaire ontmoetingsplek voor luchtvaartpioniers, waaronder de beroemde vlieger Viruly.
Geschiedenis op eigen tempo
De historische wandelroute is ontwikkeld door de Stichting Historisch Soesterberg in samenwerking met de gemeente Soest. Het bijzondere is dat de wandeling niet aan vaste tijden gebonden is: geïnteresseerden kunnen het pad op ieder gewenst moment lopen. Een duidelijke routebeschrijving, QR-Codes en informatieborden langs het parcours zorgen ervoor dat iedereen zelfstandig op ontdekking kan gaan.
“Door te wandelen verbinden we beweging met verhalen, waardoor geschiedenis echt gaat leven,” zeggen initiatiefnemers van de wandeling. Het succes is zichtbaar: elk jaar weten meer inwoners én bezoekers uit andere delen van het land hun weg te vinden naar Soesterberg om het verleden al wandelend te ontdekken.
Meer informatie: klik hier!
