Donderdag 6 november werd in het gemeentehuis van Soest een bijzonder boek gepresenteerd. Het neemt jonge lezers mee naar de oorlogsjaren van hun eigen dorp. Wethouder Anne Sterenberg kreeg het eerste exemplaar uit handen van de initiatiefnemers.
In het kader van 80 jaar Bevrijding bracht de Historische Vereniging Soest/Soesterberg een jeugduitgave uit. Het boek is gebaseerd op het eerder verschenen Themanummer Oorlog in Soest en Soesterberg (1939–1945). Deze nieuwe versie is speciaal bedoeld voor groep 8-leerlingen van de basisscholen in Soest en Soesterberg.
Boek speciaal voor kinderen
Tijdens het samenstellen van het Themanummer merkte de vereniging dat de verhalen vooral voor volwassenen waren. Daarom ontstond het idee voor een kindvriendelijke versie. “We willen dat ook kinderen begrijpen wat hier is gebeurd,” zegt schrijver Rick Mast. Hij herschreef de verhalen in eenvoudige taal, zodat leerlingen van 11 en 12 jaar de geschiedenis beter kunnen volgen.
Basisscholen krijgen het boek gratis
Dankzij financiële steun van de Gemeente Soest, het Gildefonds en Rabo Clubsport kon het boek worden gemaakt. Daardoor ontvangen alle basisscholen in Soest en Soesterberg de uitgave gratis. Elke leerling in groep 8 krijgt een exemplaar. Zo wordt het boek meteen onderdeel van de geschiedenisles.
Verhalen uit de oorlogsjaren
De jeugduitgave vertelt over de jaren 1939 tot 1945. Het boek beschrijft stap voor stap wat er in Soest en Soesterberg gebeurde. Eerst de mobilisatie in 1939, daarna de evacuatie in mei 1940. Vervolgens komen het verzet, het onderduiken en de opvang van evacués uit Arnhem aan bod. Ook het bombardement op de vliegbasis Soesterberg en de bevrijding in mei 1945 krijgen veel aandacht.
De verhalen worden ondersteund met oude foto’s. Zo zien kinderen niet alleen soldaten en vliegtuigen, maar ook inwoners die de oorlog van dichtbij meemaakten. Daardoor komt het verleden dichterbij.
Vrijheid en herinnering
Volgens de Historische Vereniging gaat het niet alleen om kennis. Het boek wil leerlingen ook laten voelen wat vrijheid betekent. “De oorlog gebeurde hier, in hun eigen straat,” zegt voorzitter Rene van Hal. “Door die verhalen leren kinderen dat vrijheid niet vanzelfsprekend is,” zegt Mast die ook les geeft aan groep 8 van de basisschool.
De komende weken krijgen alle basisscholen het boek uitgereikt. Leerkrachten ontvangen daarbij een korte handleiding met suggesties voor de les. Zo kunnen de verhalen makkelijk in de klas worden besproken. Met deze uitgave wil de Historische Vereniging Soest/Soesterberg jonge lezers helpen de lokale oorlogsgeschiedenis te ontdekken. Zo blijft de herinnering aan de oorlog levend, juist bij de generatie die in vrijheid opgroeit.
