Het Ondernemersnetwerk Soesterberg (ONS Netwerk) wankelt. Toch stelt het huidige bestuur dat het netwerk springlevend is en dat er nog veel te verwachten valt.
Het ooit bloeiende netwerk ontstond uit de Vereniging Ondernemers Soesterberg (VOS), OSSN en de lokale winkeliersvereniging. Inmiddels telt het netwerk nog maar een handvol officiële leden. Veel ondernemers uit Soesterberg en omgeving hebben zich aangesloten bij grotere en actievere netwerken, zoals Zakelijk Soest. Daardoor lijkt ONS Netwerk zijn relevantie in het dorp grotendeels te hebben verloren.
Belangrijke discussies in het verleden
In de jaren negentig speelde de VOS een belangrijke rol in het dorp. De vereniging vertegenwoordigde ondernemers en winkeliers uit Soesterberg. Bovendien was zij nauw betrokken bij grote lokale ontwikkelingen. Zo dacht de VOS mee over de aanleg van de Richelleweg, het ecoduct Boele Staal en de uitbreiding van Soesterberg-Noord. Bestuursleden overlegden regelmatig met de gemeente over de toekomst van industrieterreinen. Daarnaast namen zij deel aan werk- en discussiegroepen om het ondernemersklimaat te versterken.
Hedendaags bijna onzichtbare dossiers
In 2002 veranderde de VOS haar naam in Ondernemersnetwerk Soesterberg (ONS). Volgens recente publicaties bestaat het huidige bestuur momenteel uit ondernemer Fernando Livestro (Plus van Soest) en bestuurder Paul Klein (stichting De Linde). Beiden zijn op verschillende vlakken actief binnen de Soesterbergse samenleving.
Toch zeggen veel inwoners, oud-leden en ondernemers dat het netwerk al langere tijd nauwelijks zichtbaar is. Volgens hen ligt de actieve rol vrijwel stil. “Er worden geen belangrijke discussies meer gevoerd,” vertelt een oud-lid. “Het netwerk is bijna onzichtbaar en onbereikbaar geworden in het dorp.”
Geen discussie meer over gevoelige onderwerpen
Juist bij actuele onderwerpen missen inwoners en ondernemers een duidelijke stem van het netwerk. Zo speelt de discussie over een mogelijke tweede supermarkt in het dorp. Ook de verkeersveiligheid op de Rademakerstraat is een belangrijk onderwerp. Helaas, het blijft stil vanuit het ondernemersnetwerk.
“Wie zorgt dat de Rademakerstraat weer veilig wordt?” vraagt een bewoner zich af. “En wie zet zich in voor een tweede supermarkt in het dorp?”
Geen actieve steun meer bij dorpsactiviteiten
Ook bij dorpsactiviteiten valt de afwezigheid van het netwerk op. Zo komen donaties voor de jaarlijkse Sinterklaas- en Kerstvieringen niet meer vanuit ONS Netwerk. Traditioneel werden deze evenementen juist mede gedragen door lokale ondernemers. Daarnaast komen banieren in de winkelstraat en andere zichtbare initiatieven tegenwoordig vooral van regionale partners en ambitieuze winkelontwikkelaars.
Ondernemers kiezen bewuster naar events
Het gebrek aan zichtbaarheid en activiteiten lijkt een belangrijke reden voor het ledenverlies. Bovendien organiseren andere netwerken vaker bijeenkomsten, workshops en lezingen. Veel ondernemers kiezen daarom bewust voor andere netwerken.
“Ik wil me ontwikkelen,” zegt een voormalig ONS-lid. “Daarom ga ik naar bijeenkomsten waar ik echt iets leer. In regionale netwerken gebeurt van alles. Bij ONS Netwerk is de agenda zo goed als eeg.” Ondernemers hebben weinig tijd en gaan daar selectief mee om.
Netwerk balanceert op een kantelpunt
Door het gebrek aan activiteiten, het uitblijven van nieuwe leden en een klein bestuur lijkt het netwerk op een kantelpunt te staan. Volgens betrokkenen kan het netwerk alleen overleven met een duidelijke visie, meer openheid en nieuwe energie vanuit lokale ondernemers. Sinds afgelopen zomer 2025 is het muisstil vanuit de vereniging.
Bestuur weerspreekt kritiek
Het bestuur zelf ziet de situatie anders. Begin december 2025 reageerde het bestuur voor het laatst op de kritiek en vragen vanuit onze redactie.
“De organisatie is volledig operationeel en werkt volgens het vastgestelde beleid. In de afgelopen periode is samengewerkt met relevante commissies. Ook heeft regelmatig overleg met de gemeente plaatsgevonden over diverse onderwerpen. Van stilstand is geen sprake. Het gerucht over mogelijke opheffing mist iedere grond.”
Eén ding lijkt duidelijk: als er niets verandert op kort termijn, dreigt het ondernemersnetwerk uit Soesterberg te verdwijnen uit het dorp waar het ooit zo’n belangrijke rol speelde.
