De Labubu-rage heeft ook Soesterberg bereikt. Waar je ook kijkt, zie je de vrolijke figuurtjes verschijnen. Jeugdige influencers posten trots hun nieuwste aanwinst op Instagram.
Fans staan in lange rijen bij winkels. En op TikTok is de hashtag #Labubu al miljoenen keren bekeken. Maar wat maakt deze kleine poppetjes uit blind boxes zó onweerstaanbaar? Je weet van tevoren niet wat je koopt of krijgt, en dat geeft volgens onderzoekers een kick.
Een rage en een community
Volgens consumentenpsycholoog Patrick Wessels draait het om veel meer dan speelgoed. “Labubu is meer dan een poppetje. Het is een symbool geworden,” legt hij uit in een interview met cadeauspecialist YourSurprise. Wie Labubu verzamelt, laat zien dat hij of zij deel uitmaakt van een community. In een digitale wereld zoeken mensen juist naar tastbare objecten die hun identiteit uitdrukken. Labubu biedt dat.
De kick van Patrick
De Soesterbergse jeugd kan blijkbaar ook niet meer zonder. Er is een ware explosie gaande aan Labubu-poppetjes, ook in Soesterberg. “Ik heb er al dertig, maar ik wil ze eigenlijk allemaal,” zegt Patrick, die al een hele verzameling op zijn kamer heeft uitgestald. “De verrassing is zo vet, het geeft een kick als je de blind box opent.” Sommige figuurtjes krijgen een make-over, andere kleding of accessoires, precies naar wens van Patrick.
De kracht van de verrassing
Een belangrijk onderdeel van de hype is de ‘blind box’. Kopers weten vooraf niet welk figuurtje ze krijgen. Dat maakt het spannend. “Blind boxes activeren het beloningssysteem in ons brein,” zegt Wessels. “De spanning en onzekerheid zorgen voor een dopaminepiek zodra het doosje wordt geopend.” Net als bij een kraslot is het moment van onthullen verslavend.
Zeldzaam is waardevol
Wat je niet makkelijk kunt krijgen, wil je juist hebben. Dat principe geldt ook voor Labubu. Sommige modellen zijn zeldzaam en moeilijk te vinden. Volgens Wessels vergroot dat de aantrekkingskracht. “Schaarste verhoogt automatisch de waarde in ons hoofd. Een zeldzaam figuurtje voelt exclusief en geeft status binnen een groep.”
Sociale media versterken de hype
Op platforms als Instagram en TikTok laten influencers zien welke Labubu’s zij hebben gescoord. Dat zet anderen aan om mee te doen. “Mensen zijn sociale wezens,” zegt Wessels. “We spiegelen ons gedrag aan anderen. Als we zien dat anderen enthousiast zijn, willen we erbij horen.” Het gevolg is een sneeuwbaleffect: hoe populairder Labubu wordt, hoe meer mensen zich aansluiten.
Personalisatie maakt het persoonlijk
Sommige Labubu-figuren zijn aan te passen met outfits of accessoires. Dat maakt ze extra bijzonder. “Producten die je kunt personaliseren, hebben meer emotionele waarde,” zegt Feliscia Silva van YourSurprise. “Ze passen bij iemands stijl en identiteit. Dat maakt ze unieker.”
Kleine pop, groot effect
De opmars van Labubu laat zien dat kleine dingen grote betekenis kunnen hebben. Volgens Wessels raken trends als deze aan diepe behoeften: erbij horen, uniek zijn en controle hebben. “Labubu biedt dat allemaal. En dát is waarom het zo’n succes is.”
Soesterberg heeft naar schatting zo’n driehonderd inwoners extra.
