Oorlogsgraven Soesterberg

Op 30 mei 1945, in de vroege ochtend komt een brandweerwagen met gepaste snelheid en eerbied Soesterberg ingereden. Op de wagen staat een kist met het stoffelijk overschot van Bram van Angeren. Enkele dagen eerder was zijn lichaam opgegraven uit een massagraf in Loosdrecht. Daar was hij samen met negen anderen gefusilleerd als represaille van de Duitse bezetter.

Het graf van Bram van Angeren is één van de drie oorlogsgraven die zich bevinden op de Rooms Katholieke begraafplaats Soesterberg. De andere twee graven zijn van Jan Tammer en Petrus Bluekens. Deze laatste twee zijn slachtoffer geworden van de verplichte dwangarbeid die de Duitse bezetter oplegde aan jonge mannen. Tijdens de tweede wereld oorlog zijn meer dan 400.000 Nederlanders gedwongen om te werken in Duitsland. De omstandigheden waaronder zij moesten werken en leven waren zeer slecht en ruim 30.000 hebben de oorlog niet overleefd. Veel werden slachtoffer van honger, ziekte, uitputting en bombardementen.

De beide jonge mannen hebben hun bevrijding door de Amerikanen meegemaakt maar zijn dagen na deze bevrijding alsnog gestorven in Duitsland als gevolg van de ontbering die zij meemaakte. Na de oorlog zijn ook zij herbegraven in hun geboorte dorp. Het Nederlandse rode kruis heeft na de oorlog gezorgd dat de familieleden van omgekomen gevangenen en dwangarbeiders op de hoogte werden gesteld van het lot van hun geliefden. Zij zorgde ook voor repatriëring van de lichamen zodat de familie hen op een waardige manier kon herbegraven.

De Nederlandse oorlogsgraven stichting is in 1946 opgericht met als doel alle graven van 180.000 Nederlandse oorlogsslachtoffers in kaart te brengen en te beheren. Ook de drie Soesterbergse oorlogsgraven vallen onder het beheer van deze stichting. De beheerders van de begraafplaats houden de graven netjes bij als blijvend eerbetoon aan hen die vielen voor het vaderland.

Jaarlijks worden er op kerstavond kaarsjes aangestoken bij oorlogsgraven in Nederland. Lichtjes op oorlogsgraven is een initiatief dat in 2015 ontstond. In dat jaar werden er op 140 locaties kaarsjes gebrand in heel Nederland. In 2019 werd het aantal locaties ruim boven de 335. In Soesterberg heeft dit in 2019 voor het eerst plaats gevonden. Een mooi eerbetoon en traditie.

In het kader van 75 jaar bevrijding kijken we met een reeks artikelen terug op bevlogen tijden in Soesterberg.