Restauratie van dichtbij

Paleis Soestdijk in Baarn gaat renoveren en vele kunstwerken krijgen een andere bestemming, zo ook het schilderij “De slag bij Quatre-Bras” waarop de Prins van Oranje is afgebeeld.

Verbeelding van de veldslag bij Quatre-Bras

Het schilderij werd gemaakt door Nederlandse kunstenaar Jan Willem Pieneman, die na de slag bij Quatre-Bras de opdracht kreeg in 1815 om de veldslag en het strategisch kruispunt in België – dat de verbinding was tussen Nijvel en Namen – te verbeelden op het inmiddels historisch doek. De hoofdpersoon op het doek is de heldhaftige Prins van Oranje, die van grote betekenis was bij de slag van Quatre-Bras en eveneens twee dagen later bij de veldslag om het welbekende Waterloo.

Tweehonderd jaar op Paleis Soestdijk

Het schilderij werd met centimeters nauwkeurigheid speciaal gemaakt voor Paleis Soestdijk, dat de latere Koning Willem II na de slag bij Quatre-Bras en Waterloo cadeau kreeg voor zijn heldenmoed. Het schilderij paste perfect in de ruimte op het paleis en hing al meer dan tweehonderd jaar op zijn plaats. Maar eind oktober 2022 kwam daar een einde aan, de nieuwe bestemming voor het enorme schilderij van Jan Willem Pieneman werd eind vorig jaar het Nationaal Militair Museum (NMM) in Soesterberg.

Uithuizing als militaire operatie

De uithuizing van het schilderij, zoals ze in technische termen het verplaatsen van een historisch schilderij noemen, was een enorme operatie met als laatste het fragile doek al rollend en op temperatuur houdend op een zogenaamde transportbok plaatsen. Uiteindelijk kon begin november 2022 de vrachtwagen op gepast snelheid richting het NMM in Soesterberg, waar het uitgeladen en in tegenovergestelde procedure werd uitgerold, voorzien van een raamwerk en opgetakeld.

Restauratie nog een enorme klus

Het schilderij is inmiddels te bewonderen bij het MNN, maar ieder dag wordt het doek nog gerestaureerd en in delen het vernis deskundig verwijdert. “Dit schilderij verbeeldt een cruciaal maar onbekend verhaal uit de Nederlandse geschiedenis. Het is geweldig dat dit vroeg negentiende-eeuwse topstuk voor alle Nederlanders te bewonderen is” aldus directeur John Sijmonsbergen.

Onzichtbare brief

In het museum kun je het gigantische schilderij van dichtbij beleven en zien hoe restaurateurs aan het werk zijn. Je staat oog in oog met de Prins van Oranje en de vele soldaten. Ook ervaar je de nieuwste ontwikkelingen, bijvoorbeeld de belangrijke brief van Napoleon in handen van een gesneuvelde soldaat (zie inzet Johan Pel). Wat er precies in staat, dat lees je allemaal bij het NMM in Soesterberg.