Schokkende toename zwerfafval in Soesterberg

Onder een stralende herfstzon leek Soesterberg afgelopen weekend heel even te genieten van de laatste warme zonnestralen, maar voor schoonmaakploeg “Soesterberg Ruimt Op” werd het afgelopen zaterdag een drukke dag.

De vrijwilligers verzamelden afgelopen zaterdag een schokkende 53,4 kilo zwerfafval in de Amerikaanse wijk en op de carpoolplaats bij elkaar. Over het hele jaar 2024 werd 207 kilo, bijna 3,5 keer zoveel als vorig jaar 2023 opgehaald (66 kilo). Het schoonmaakteam sluit dit jaar af met gemengde gevoelens. Ze zijn aan de ene kant trots op hun werk, maar maken zich ook enorm veel zorgen over de forse toename in afval.

Vrijwilligers zien een groeiend probleem

Soesterberg heeft een trouwe groep vrijwilligers die zich inzet voor een schone omgeving. Ze trekken er regelmatig op uit om zwerfafval op te ruimen, een taak die helaas steeds zwaarder wordt. Johan Pel, coördinator van het schoonmaakteam, uit zijn bezorgdheid: “We hadden gehoopt dat het afval minder zou worden, maar de stijging toont aan dat we nog een lange weg te gaan hebben.” De 53 kilo afval die ze dit keer verzamelden, bestond uit een mix van plastic flessen, fastfoodverpakkingen, blikjes, sigarettenpeuken en zelfs grote lachgastanks.

Het zou eigenlijk niet nodig moeten zijn

Het weer was ideaal om buiten aan de slag te gaan. Onder de warme zon en in een goede sfeer trokken de vrijwilligers door de straten van de Amerikaanse wijk. Toch viel het contrast op tussen het mooie weer en de verspreide afvalresten in de betreffende wijk. Johan vertelt dat de grote hoeveelheid afval vragen oproept over de gewoontes van bezoekers en bewoners. “Het is mooi dat we dit opruimen, maar eigenlijk zou het niet nodig moeten zijn,” zegt een vaste vrijwilliger. “We hopen dat mensen bewuster omgaan met hun afval en de natuur respecteren.” Afgelopen zaterdag bestond het vrijwillige gezelschap uit onder andere raadsleden, bewoners van het AOC en inwoners uit Soesterberg.

Toename en oorzaak moeilijk in te schatten

De oorzaak van deze enorme toename is niet helemaal duidelijk, maar er zijn vermoedens. Soesterberg is steeds populairder bij toeristen en dagjesmensen, wat meer afval met zich meebrengt. Ook blijven plastic en wegwerpverpakkingen een groot probleem, ondanks verschillende campagnes om het gebruik van deze producten terug te dringen. Het zwerfafval vormt niet alleen een visuele ergernis, maar het is ook schadelijk voor de natuur. Dieren kunnen verstrikt raken in het afval of ziek worden door het eten van plastic en andere resten. Ook kunnen schadelijke stoffen uit wegwerpverpakkingen de bodem en het grondwater vervuilen, met gevolgen voor de flora en fauna.

Bewustwording noodzakelijk

De vrijwilligers van “Soesterberg Ruimt Op” zien deze toename van zwerfafval als een wake-up call. “We moeten allemaal onze verantwoordelijkheid nemen,” benadrukt Johan Pel. “Bewustwording is de eerste stap, maar ook strengere regels en betere voorzieningen zijn nodig om dit probleem aan te pakken.” De gemeente Soest onderzoekt al manieren om zwerfafval tegen te gaan, bijvoorbeeld door meer afvalbakken te plaatsen en voorlichtingscampagnes op te zetten. Het team van “Soesterberg Ruimt Op” hoopt dat meer steun vanuit de gemeente en een gezamenlijke inspanning van inwoners en bezoekers kunnen bijdragen aan een schonere toekomst.

Tot die tijd blijft het vrijwilligersteam zich met hart en ziel inzetten voor een schoon Soesterberg. Ze weten dat hun inzet nodig blijft zolang mensen hun afval niet correct afvoeren. Toch hopen ze dat de bewustwording groeit, zodat het dorp minder te maken heeft met deze grote hoeveelheden afval. Volgend jaar gaat het schoonmaakteam van Johan Pel weer opnieuw aan de bak voor een schoner Soesterberg.