De gemeenteraad van Zeist heeft ingestemd met een toekomstplan voor de opvang van vluchtelingen in haar gemeente.
Met dit besluit spreekt de gemeenteraad Zeist uit dat de huidige opvangcapaciteit behouden moet blijven. Tegelijkertijd start de gemeente Zeist een zoektocht naar nieuwe locaties voor de langere termijn.
Aanleiding voor het toekomstplan is het aflopen van de huur- en samenwerkingsovereenkomsten rond het asielzoekerscentrum (AZC) op Kamp van Zeist. Volgens de huidige afspraken sluit deze locatie in mei 2028. De gemeente moet daarom tijdig duidelijkheid geven over hoe de opvang daarna wordt georganiseerd.
Sluiting AZC Kamp van Zeist na 2028 vraagt om nieuwe keuzes
Het AZC op Kamp van Zeist speelt al jaren een belangrijke rol in de regionale opvang. Met de geplande sluiting in 2028 ontstaat er druk om alternatieven te vinden. De gemeenteraad kiest in het toekomstplan nadrukkelijk voor “continuïteit en voorspelbaarheid”. Dat betekent dat Zeist wil voorkomen dat opvangcapaciteit plotseling verdwijnt.
Volgens de raad van Zeist is langdurige beschikbaarheid van opvanglocaties essentieel. Dit biedt duidelijkheid aan vluchtelingen, hulporganisaties en omwonenden. Door op tijd nieuwe afspraken te maken, wil de gemeente onrust en tijdelijke noodoplossingen voorkomen.
Huidige opvang van 810 plekken in Zeist
Op dit moment telt Zeist 460 opvangplekken voor asielzoekers. Daarnaast zijn er 350 opvangplekken voor Oekraïense ontheemden. In totaal gaat het om 810 opvangplekken binnen de gemeentegrenzen.
Met deze aantallen voldoet Zeist aan de verplichtingen uit de landelijke Spreidingswet. Het gemeentebestuur wil deze capaciteit ook na 2026 en 2028 behouden. Dat betekent dat er nieuwe locaties moeten komen als Kamp van Zeist daadwerkelijk sluit.
De raad benadrukt dat stabiele opvang bijdraagt aan betere begeleiding en integratie. Langdurige locaties maken het mogelijk om samen te werken met scholen, zorginstellingen en maatschappelijke organisaties.
Voorkeur voor één centrale opvanglocatie in Zeist
De gemeenteraad nam een wijzigingsvoorstel aan van D66, VVD, GroenLinks en ChristenUnie/SGP, met steun van de PvdA. In dit voorstel staat dat nieuwe opvanglocaties bij voorkeur worden gebundeld op één centrale plek.
Als één locatie niet haalbaar blijkt, kiest de gemeente voor twee of drie locaties dicht bij elkaar. Verspreide opvang over meerdere wijken geldt nadrukkelijk als laatste optie. Nieuwe locaties moeten bovendien minimaal vijf jaar beschikbaar zijn. Volgens de indienende partijen zorgt dit voor rust, overzicht en efficiëntere organisatie van begeleiding.
Kritiek vanuit Soest op toekomst AZC Kamp van Zeist
Het college van Soest uit al langere tijd kritiek op de opvang in Zeist, vooral vanwege de ligging nabij Soesterberg. Het college van Soest stelt dat verlenging van het AZC op Kamp van Zeist na 2028 uitgesloten is. Daarbij verwijst Soest naar eerdere bestuurlijke afspraken en naar belangen van inwoners van Soesterberg.
Ook wijst Soest op afspraken met Het Utrechts Landschap in het kader van het programma Hart van de Heuvelrug. Volgens het college is vasthouden aan deze afspraken een duidelijke bestuurlijke inzet.
Met het toekomstplan spreekt Zeist zich niet expliciet uit over verlenging van het huidige AZC. Wel maakt het besluit om de opvangcapaciteit te behouden duidelijk dat de discussie over de toekomst van de vluchtelingenopvang in de regio nog niet is afgerond.
