Wat ooit begon als een kortstondige hype onder jongeren, groeit in Soesterberg uit tot een hardnekkig en steeds zichtbaarder probleem.
Het gebruik van lachgas, en vooral de achtergelaten cilinders, zorgt al maanden voor ergernis, gevaarlijke situaties en toenemende milieuschade. De straten, parkeerplaatsen en speeltuinen van het dorp vormen steeds vaker het decor van halflege metalen flessen die achteloos worden achtergelaten.
Vrijwilligers van het schoonmaakteam Soesterberg Ruimt Op trekken regelmatig het dorp door om zwerfafval op te ruimen. Daarbij stuiten ze, naar eigen zeggen, ‘bijna elke ronde’ op nieuwe lachgascilinders. “Het lijkt soms wel of er elk weekend nieuwe flessen bij komen,” vertelt een van de vrijwilligers. “We vinden ze tussen het zwerfafval, naast bankjes of gewoon midden op straat. Het is niet alleen rommel, het is ook nog gevaarlijk.”
Toenemende zorgen
Het probleem beperkt zich allang niet meer tot overlast of vervuiling. De groep vrijwilligers merkt dat de hoeveelheid en vooral de grootte van de cilinders toeneemt. Waar eerder vooral kleine patronen van enkele grammen werden gevonden, duiken nu steeds vaker grote stalen flessen op die bedoeld zijn voor langdurig gebruik op feesten of in auto’s. Deze grote cilinders vormen een extra risico omdat ze vaak nog gedeeltelijk gevuld zijn wanneer ze worden weggegooid.
Afgelopen weekend gingen opnieuw enkele enthousiaste inwoners uit het dorp op pad om zwerfafval op te ruimen. Tijdens deze ronde troffen zij meerdere lachgascilinders aan, verspreid over verschillende plekken in het dorp. “Sommige flessen waren duidelijk nog onder druk,” vertelt een van hen. “Je wilt ze eigenlijk oppakken om het dorp schoner te maken, maar je weet dat het gevaarlijk kan zijn en dat maakt het extra frustrerend.”
Explosiegevaar en milieuschade
Het risico van achtergelaten cilinders is groter dan veel mensen denken. Een deels gevulde lachgastank kan bij beschadiging of extreme hitte exploderen. Ook kan de druk plotseling ontsnappen, wat tot verwondingen kan leiden. Bovendien vormen de metalen tanks een belasting voor het milieu. Ze roesten, lekken soms reststoffen en belanden uiteindelijk in de natuur of in het reguliere afval, waar ze niet thuishoren.
GGZ, Handhaving en gemeente waarschuwen al langer voor de gevaren van lachgasgebruik én het verkeerd afvoeren van de cilinders. Toch blijft het probleem zich voortzetten. Handhaving en politie houden extra toezicht op bekende hotspots, maar het lijkt dweilen met de kraan open.
Oproep aan inwoners!
Vrijwilligers doen een dringende oproep aan inwoners om meldingen te blijven doorgeven in de buurt-Whatsapp en bij de gemeente wanneer zij lachgasflessen aantreffen. “Samen kunnen we het probleem beter zichtbaar maken,” zegt een van hen. “Maar uiteindelijk moeten gebruikers zelf verantwoordelijkheid nemen. Tot die tijd blijven wij opruimen, al hopen we dat het ooit minder wordt.”
