Afgelopen zaterdag vond de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Soest plaats in De Basis in Soesterberg.
Tijdens een gezamenlijke lunch stond ontmoeting en verbinding tussen inwoners, bestuurders en organisaties centraal. Hoewel de sfeer positief was, klonk ook de wens om in de toekomst meer inwoners uit Soesterberg zelf te verwelkomen.
Nieuwjaarsreceptie Soesterberg gezellig druk
Van de circa 130 beschikbare stoelen tijdens de georganiseerde lunch werd het merendeel bezet door wethouders, raadsleden, fractieleden en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties. Onder hen bevonden zich onder meer Stichting Balans, SWOS en andere lokale initiatieven voornamelijk vanuit Soest.
Enkele bezoekers plaatste een kritische kanttekening: bij de internationale lunch waren slechts een tiental ‘ oudere’ inwoners uit Soesterberg aanwezig. Sommige deelnemers gaven aan meer dorpsgenoten te hebben verwacht. “Het overgrote deel bestond uit mensen van organisaties van buiten het dorp,” aldus een aanwezige, die juist was gekomen om contact te leggen met andere inwoners van Soesterberg.
Internationale lunch en creatieve bijdragen als hoogtepunten
Een van de hoogtepunten van de middag was de fantastische lunch, verzorgd door de buurtkeuken van Stichting Balans onder leiding van Jolanda Panis. De internationale gerechten werden door veel deelnemers gewaardeerd en droegen bij aan de informele en gastvrije sfeer. Tijdens de lunch zorgde een troubadour voor muzikale begeleiding, wat de bijeenkomst een feestelijk karakter gaf.
Ook de creatieve inbreng van de Amsterdamse cartoonist Eliana Gerrits trok veel aandacht. Zij fungeerde als luistervink en verwerkte gesprekken en indrukken van de middag in tekeningen. Aan het einde van de bijeenkomst konden bezoekers de illustraties bekijken, die op speelse wijze de thema’s en gesprekken van de dag weerspiegelden. Voor kinderen waren er activiteiten zoals schminken en het bouwen van lego-constructies.
Ontmoeting tussen inwoners, bestuur en raad
De bijeenkomst was nadrukkelijk gericht op het bevorderen van verbinding. De opzet was dat bezoekers zoveel mogelijk met elkaar, met raadsleden en met burgemeester en wethouders in gesprek gingen. Burgemeester Rob Metz luidde regelmatig een bel om deelnemers te stimuleren van tafel en gesprekspartner te wisselen. Wanneer gesprekken dreigden stil te vallen, lagen er gesprekskaartjes met onderwerpen op tafel om de dialoog op gang te helpen.
Oproep tot respect en normaal omgaan met elkaar
In zijn bijdrage stond burgemeester Metz stil bij de onrustige wereld en de toenemende verharding in de samenleving. Hij wees erop dat ook binnen de gemeente Soest sprake is van verruwing, zinloos vandalisme en het saboteren van democratische besluiten door vernielingen. Metz sprak de wens uit dat inwoners en bestuurders weer met respect met elkaar omgaan. “Laten we weer gewoon doen tegen elkaar. Respect hebben voor mensen met andere meningen, inwoners onderling, bestuurders onderling en inwoners en bestuurders voor elkaar,” aldus de burgemeester.
De nieuwjaarsreceptie liet zien dat ontmoeting en gesprek mogelijk zijn, maar riep ook de vraag op hoe in de toekomst meer inwoners uit Soesterberg zelf betrokken kunnen worden.
