Voortbestaan Ondernemersnetwerk Soesterberg onzeker!

Het voortbestaan van het Ondernemersnetwerk Soesterberg (ONS) lijkt onzeker. Het bedrijfsnetwerk, ontstaan uit de Vereniging Ondernemers Soesterberg (VOS) en de winkeliersvereniging, telt nog maar een tiental leden. Veel ondernemers zijn inmiddels overgestapt naar andere netwerken.

Belangrijke rol als netwerk

In de jaren negentig speelde de Vereniging Ondernemers Soesterberg (VOS) een belangrijke rol. De vereniging behartigde de belangen van Soesterbergse ondernemers en winkeliers bij grote projecten zoals de Richelleweg, het Ecoduct Boele Staal en de ontwikkeling van Soesterberg Noord. Bestuursleden overlegden regelmatig met de gemeente Soest over industrieterreinen en namen deel aan werk- en discussiegroepen zoals Toekomstvisie en Toerisme.

Na 2002 werd de naam VOS omgedoopt tot Ondernemersnetwerk Soesterberg (ONS) met inmiddels als huidige bestuursleden, de ondernemer Fernando Livestro (Plus van Soest) en bestuurder Paul Klein (stichting De Linde).

De strategie en motivatie is verdwenen

De strategische aanpak is volgens oud-leden al jaren verdwenen. Bedrijven worden nu individueel benaderd door de gemeente of zoeken zelf contact met ontwikkelaars. De belangen zijn ook kleiner geworden. Veel prominente bedrijven, zoals Hypsos en Elma, zijn vertrokken, en het industrieterrein Richelleweg is inmiddels gerealiseerd. Daarnaast ontbreekt volgens inwoners en oud-leden het ondernemersnetwerk in belangrijke discussies, zoals de jarenlange vertraging rond de tweede supermarkt in het dorp en de verkeersproblematiek op de Rademakerstraat. “Wie maakt de Rademakerstraat weer veilig en zorgt dat er een tweede supermarkt komt?” , aldus een bewoner aan de winkelstraat in Soesterberg.

Onvoldoende meerwaarde

ONS richt zich de laatste jaren vooral op vergaderen en het organiseren van een nieuwjaarsreceptie, echter staat het laatste event niet eens meer op de agenda. Voor veel ondernemers is het veel te weinig of niet genoeg. Het doneren van subsidies aan Sinterklaas- en Kerstvieringen en banieren in de winkelstraat biedt volgens ondernemers onvoldoende meerwaarde. Bovendien is de zichtbaarheid en het belang van ONS volgens enkele leden volledig verdwenen in het dorp.

Ondernemers geven de voorkeur aan netwerken die workshops en themabijeenkomsten organiseren. “Ik wil me ontwikkelen en ga daarom naar bijeenkomsten waar ik echt iets leer”, zegt een voormalig lid van ONS. Daarnaast is volgens hem de zichtbaarheid van het huidige ONS tot een dieptepunt gedaald, vooral in vergelijking met andere regionale netwerken.

Vooralsnog geen koerswijziging

De Soester Zakenkring lijkt de rol van ONS over te nemen. Steeds meer oud-leden sluiten zich hierbij aan. Voor veel (oud-)leden is het zeer waarschijnlijk dat ONS binnenkort zal opgaan in de Soester Zakenkring. Ondernemers uit Soesterberg reageren verdeeld. Sommigen betreuren het verdwijnen van het bedrijfsnetwerk in Soesterberg, terwijl anderen juist voordelen zien in aansluiting bij een groter geheel.

Tijdens onlangs gehouden jaarvergadering van ONS werd besloten om zelfstandig te blijven en de weg te zoeken naar meer zichtbaarheid en uitdagende acties en evenementen voor Soesterberg. Hoe dit zich allemaal gaat ontwikkelen het komend jaar is nog erg onduidelijk.

Overige activiteiten voor ondernemers

Voorlopig blijft het vanuit het ondernemersnetwerk ONS stil, maar de Soester Zakenkring heeft haar eerste events al op de agenda staan. Op 10 januari vindt in restaurant De Soester Duinen een nieuwjaarsreceptie plaats van de Soester Zakenkring. En voor de leergierige ondernemer wordt op 11 februari in het Officierscasino een ondernemerscongres georganiseerd door de gemeente Soest en de Soester Zakenkring.