Vrouwelijke militairen ontvangen speciaal scherfvest in Soesterberg

Het Kleding- en Persoonsgebonden Uitrustingsbedrijf (KPU) in Soesterberg heeft vandaag een primeur: voor het eerst ontvingen vrouwelijke militairen een speciaal voor hen ontwikkeld scherfvest.

Waar defensiepersoneel jarenlang gebruikmaakte van een standaardvest dat zowel voor mannen als vrouwen was ontworpen, komt er nu een variant die volledig is afgestemd op het vrouwenlichaam.

De uitreiking vond plaats op de KPU-basis in Soesterberg. “Met deze kogel- en scherfwerende vesten zetten we een belangrijke stap in het beter uitrusten van onze vrouwelijke collega’s, zodat zij hun werk veilig en met vertrouwen kunnen uitvoeren,” aldus staatssecretaris Gijs Tuinman.

Lichter en beter verstelbaar

Volgens het ministerie zijn de nieuwe vesten niet alleen lichter, maar ook eenvoudiger af te stellen. Dat moet zorgen voor meer draagcomfort, maar vooral voor extra veiligheid tijdens missies. Veel vrouwelijke militairen gaven in het verleden aan dat de uniseks-vesten knelden, slecht aansloten of juist te ruim waren, wat de bewegingsvrijheid en bescherming negatief beïnvloedde.

Het KPU-bedrijf in Soesterberg, dat verantwoordelijk is voor de uitgifte, het beheer en de innovatie van militaire kleding en persoonlijke uitrusting, speelde een centrale rol in de introductie. Samen met leveranciers en testgroepen van vrouwelijke militairen werden de vesten ontwikkeld, beproefd en uiteindelijk goedgekeurd.

Vesten dit jaar besteld

Defensie kondigde begin dit jaar aan deze vesten te bestellen, waarvan 1500 bedoeld zijn voor operationeel gebruik en 30 voor verder onderzoek. Binnenkort gaan de vesten direct mee op missie naar Litouwen, waar Nederlandse militairen deelnemen aan de NAVO-aanwezigheid in de Baltische staten.

Bij de special forces zijn de speciale vesten al langer in gebruik. De tevredenheid daarover gaf de doorslag om de innovatie nu breder uit te rollen binnen de krijgsmacht. Daarnaast houdt Defensie de optie open om nog eens 7.000 extra vesten bij te bestellen, mocht de behoefte in de komende jaren groeien.

Innovatie in Soesterberg

Voor het KPU-bedrijf in Soesterberg betekent de levering opnieuw een voorbeeld van hoe maatwerk en innovatie samenkomen. Het bedrijf voorziet dagelijks duizenden militairen van uniformen, laarzen, beschermende kleding en uitrustingsstukken. Met de introductie van het nieuwe scherfvest wil het KPU laten zien dat ook binnen de krijgsmacht diversiteit en inclusiviteit hand in hand gaan met veiligheid.