Ondanks de enorme inzet van enthousiaste vrijwilligers blijft het probleem van zwerfafval in Soesterberg hardnekkig.
Waar betrokken inwoners zich wekelijks inzetten om straten, trottoir en bermen schoon te houden, lijkt het soms dweilen met de kraan open. Vooral de afgelopen weken is een opvallende stijging zichtbaar in het aantal gedumpte lachgascilinders.
De opslaglocatie van de gemeente in Soest wordt overspoeld met (bijna) lege cilinders. Volgens het team “Soesterberg Ruimt Op” gaat het om tientallen exemplaren die in korte tijd zijn verzameld. De flessen worden na inzameling tijdelijk opgeslagen en vervolgens afgevoerd naar een gespecialiseerde verwerker die ze op verantwoorde wijze vernietigt.
Explosieve groei van lachgascilinders in het straatbeeld
Vrijwilligers signaleren dat het aantal aangetroffen lachgascilinders fors toeneemt. De cilinders worden aangetroffen langs wegen, in het bos, bij bushaltes en zelfs op parkeerplaatsen. Naast de grote metalen flessen worden ook patronen en plastic ballonnen gevonden, duidelijke sporen van recreatief gebruik.
Het probleem beperkt zich niet tot rommel alleen. Lachgas is sinds 1 januari 2023 opgenomen in de Opiumwet en valt daarmee onder een verbod voor recreatief gebruik. Toch lijkt het gebruik onder jongeren en jongvolwassenen niet af te nemen. De combinatie van anonimiteit, groepsdruk en het gemak waarmee afval wordt achtergelaten, zorgt voor een groeiend probleem in de openbare ruimte.
Gevaarlijk lachgasgebruik in het verkeer
Naast milieuoverlast vormt lachgasgebruik een serieus risico voor de verkeersveiligheid. Lokale inwoners en vrijwilligers melden dat het gebruik ook in auto’s plaatsvindt, dat blijkt uit de het afval bij de carpool in Soesterberg. Automobilisten die tijdens het rijden lachgas gebruiken, brengen niet alleen zichzelf maar ook andere weggebruikers in gevaar.
Lachgas veroorzaakt kortdurende euforie, duizeligheid en een vertraagd reactievermogen. Dat leidt tot gevaarlijke situaties en ongelukken. Politie en handhavers controleren actief, maar heterdaad betrappen blijft lastig. De maatschappelijke kosten, van ongevallen tot opruimwerkzaamheden, lopen ondertussen hoog op.
Vrijwilligers Soesterberg Ruimt Op blijven strijden tegen zwerfafval
Het team Soesterberg Ruimt Op zet zich onverminderd in voor een schoon dorp. Gewapend met grijpers en vuilniszakken trekken vrijwilligers eropuit om zwerfafval te verwijderen. Toch groeit de frustratie. “We ruimen op, maar een dag later ligt er weer nieuw afval,” klinkt het.
De opslag in Soest fungeert als verzamelpunt voor de aangetroffen cilinders. Omdat lachgascilinders onder druk staan, kunnen ze niet bij het reguliere afval worden verwerkt. Speciale afhandeling is noodzakelijk om risico’s op ontploffing of lekkage te voorkomen.
Bewustwording en handhaving noodzakelijk
Volgens betrokkenen is bewustwording cruciaal om het tij te keren. Naast handhaving is gedragsverandering nodig. Het achteloos weggooien van afval, of het nu gaat om lachgascilinders, blikjes of verpakkingen, ondermijnt de leefbaarheid van het dorp.
Vrijwilligers hopen dat inwoners elkaar aanspreken op gedrag en dat ouders het gesprek aangaan met hun kinderen over de risico’s van lachgasgebruik. Alleen met gezamenlijke inzet kan Soesterberg voorkomen dat zwerfafval en lachgascilinders het straatbeeld blijven domineren.
