Het 45 Pantserinfanteriebataljon van de landmacht verhuist de komende jaren van Havelte naar Soesterberg samen met het 434 Herstelpeloton.
De militaire staf van het bataljon uit Havelte heeft inmiddels al kantoorruimte gevonden aan de Laan van Blusse van Oud Alblas in Soesterberg. Daarmee zet Defensie opnieuw een grote stap in de uitbreiding van militaire activiteiten in de regio.
De verhuizing van het volledige bataljon brengt echter flinke uitdagingen met zich mee. Vooral het vinden van geschikte ruimte voor voertuigen, wapens en ander materieel blijkt ingewikkeld. Om alle eenheden in Soesterberg onder te brengen, zijn nieuwe militaire onderkomens nodig op verschillende kazerneterreinen.
Nieuwe kazernes pas gereed na 2029
Defensie werkt aan plannen voor nieuwe gebouwen en faciliteiten in Soesterberg. De bouw daarvan duurt naar verwachting tot zeker 2029. Daarom onderzoekt Defensie momenteel of het 45 Pantserinfanteriebataljon al eerder kan verhuizen.
De bedoeling is dat de eenheid vanaf 2027 tijdelijk gebruik gaat maken van bestaande gebouwen in Soesterberg. Dat moet voorkomen dat de verhuizing jarenlang vertraging oploopt. De daadwerkelijke verplaatsing van de troepen gebeurt op zijn vroegst in 2027.
Ruim 600 militairen naar Soesterberg
Het 45 Pantserinfanteriebataljon bestaat uit ongeveer 600 militairen. De eenheid maakt deel uit van de 43 Gemechaniseerde Brigade van de landmacht en geldt als een belangrijke gevechtseenheid binnen Defensie.
Ook het 434 Herstelpeloton verhuist mee naar Soesterberg. Deze ondersteunende eenheid telt ongeveer 80 militairen. Zij verzorgen het onderhoud van voertuigen, wapens en technische apparatuur van het bataljon.
Met de komst van honderden militairen groeit de militaire aanwezigheid in Soesterberg fors. Inwoners uit de wijk Apollo verwelkomen de defensieplannen, echter hebben ze nog geen beeld bij de geluidsoverlast die het materieel kan veroorzaken.
Grote defensieplannen op Utrechtse Heuvelrug
De verhuizing van het bataljon staat niet op zichzelf. Defensie werkt samen met de provincie Utrecht, de gemeenten Amersfoort, Leusden, Soest en Zeist en de waterschappen aan een bredere herinrichting van de regio Utrechtse Heuvelrug.
Naast de komst van het 45 Pantserinfanteriebataljon opent Defensie ook het Technology Center Land (TCL) in het gebied. Daar gaat de landmacht onderzoek doen naar nieuwe technologische systemen en innovaties voor militaire toepassingen.
Verder staan ook het nieuwe Logistiek Centrum Soesterberg en de revitalisatie van de Bernhardkazerne in Amersfoort op de planning.
Soesterberg groeit uit tot belangrijkste defensiecentrum van Nederland
Met alle geplande ontwikkelingen groeit Soesterberg de komende jaren uit tot een van de belangrijkste defensielocaties van Nederland. De komst van nieuwe kazernes, onderzoekscentra en logistieke voorzieningen zorgt voor een forse uitbreiding van Defensie in de regio.
Dat heeft gevolgen voor verkeer, infrastructuur en de inrichting van de Utrechtse Heuvelrug. Tegelijkertijd levert de uitbreiding ook extra werkgelegenheid en economische activiteit op voor Soesterberg en omliggende gemeenten.
