Soesterberg, omringd door een militair landschap, ontsluierde recentelijk een glimp van een zeldzame verschijning: de imposante Lenco Bearcat.
Achter de strenge beveiliging van de Defensie-corridors, waar zelden een buitenstaander een glimp van opvangt, bevinden zich regelmatig bijzondere voertuigen die buiten het gewone straatbeeld vallen, zoals de snelle interventievoertuigen en het VIP-vervoer van de Brigade Speciale Beveiligingsopdrachten (BSB).
Eens per jaar duikt de Lenco Bearcat op
Eens per jaar zien we bij Camp New Amsterdam, op de voormalige vliegbasis Soesterberg, een bijzondere krachtpatser opduiken: de Lenco Bearcat. Dit imposante voertuig, een ware krachtpatser van de Nederlandse interventieteams, wordt alleen bij zeer gevaarlijke situaties ingezet of bij het beschermen van burgers tijdens dreigende gevaren, zoals terroristische aanslagen of gijzelingsincidenten. Slechts een handvol van deze stoere pantsertrucks, afkomstig uit Pittsfield (MA) Amerika, is in Nederland in gebruik bij de Dienst Speciale Interventie (DSI) en de Koninklijke Marechaussee (BSB).
Een voertuig van negenduizend Kilo
De Bearcat, geproduceerd in de Verenigde Staten, weegt ruim 9.000 kilo en biedt plaats aan negen tot vijftien zwaar bewapende agenten. Het voertuig is ontworpen om op diverse terreinen uit de voeten te kunnen en wordt ingezet bij de jacht op steeds professionelere drugscriminelen. Met een prijskaartje vanaf tweehonderdduizend euro en een geheimzinnige aura eromheen, is de Bearcat een indrukwekkend staaltje technologie.
Metamorfose tot een gepantserde reus
Aan de rand van Pittsfield Massachusetts, bevindt zich de streng beveiligde fabriek van Lenco Industries, waar de Bearcat wordt vervaardigd. Hier ondergaat een gewone Ford F550 pick-up truck de metamorfose tot een gepantserde reus. De standaard Ford pick-up doet ter plaatse zijn stoere jas uit en het frame wordt met precisie ingekort. Met computergestuurde lasers wordt dik staal gesneden en iedere millimeter gepantserd staal wordt met nauwkeurigheid op het vooralsnog kale frame van de Ford F550 geplaatst.
Het eindresultaat is een compleet nieuw voertuig met een waanzinnig gepantserde buitenjas, dat met gemak een topsnelheid van 140 km/uur bereikt op zijn kogelwerende banden. Alles is van millimeters dik staal, niets is aan het toeval overgelaten en ook de ramen zijn kogelvrij. Met dit stoere voertuig kun je met een gerust hart bij een gevaarlijk incident verschijnen, want negenduizend kilo hou je niet zomaar tegen.
Imposante verschijning
Het verschijnen van de Lenco Bearcat in Soesterberg is een zeldzame gebeurtenis en markeert een moment van bewondering voor het vakmanschap en de technologie achter dit indrukwekkende voertuig. Het eerste exemplaar is al sinds 2013 in Nederland en biedt officieel plaats aan 10 personen. In de grotere Bearcat, waar er één van in Nederland rondrijdt, passen naast de chauffeur nog eens 15 personen.
Soesterberg is niet de uitvalbasis van dit bijzondere interventievoertuig, vandaar een zeer unieke ervaring om zo’n voertuig tegen te komen in onze regio.
