Deze middag landde het eerste operationele Nederlandse F-35 gevechtsvliegtuig op vliegbasis Leeuwarden. Een bijzonder uniek moment voor het project dat nog steeds in de steigers staat, want de ontwikkeling van de Joint Strike Fighter in Amerika is nog in volle gang en kent al heel veel tegenslagen.
Het geluid is met name voor de omwonenden van de vliegvelden Leeuwarden en Volkel van groot belang. Omdat het toestel meer geluid maakt dan de F-16, die nu door de luchtmacht wordt gebruikt, worden er in de nabije omgeving van het vliegveld veel huizen gesloopt.
Voor Soesterberg een dubbel gevoel, want de wereldberoemde bakermat van de Nederlandse Luchtvaart heeft inmiddels plaats gemaakt voor natuur en appartementen. Geen onthaal meer van nieuwe generaties vliegtuigen, maar nieuwe woningen, meer inwoners en toerisme zullen de toekomst moeten gaan bepalen voor het vliegdorp.
“Het is jammer dat wij dit als Soesterberg niet meer mee mogen maken, want Soesterberg was voor mij de reuk van brandend rubber en het geluid van brullende motoren” aldus een veteraan die op vliegbasis Soesterberg heeft gewerkt in 1996.
Vandaag was het ieder geval groot feest op de noordelijke militaire vliegbasis van Nederland, want de nieuwe generatie starfighter F35/JSF werd feestelijk onthaald op Nederlandse bodem. Het was erg druk op vliegbasis Leeuwarden, maar ook rondom de hekken van het terrein stonden honderden mensen in de kou te wachten om een glimp op te vangen van het nieuwe toestel. Het toestel dat uit Italië kwam overvliegen werd door de Brandweer op ceremoniële wijze binnen gehaald, maar dit keer met een dik pak schuim in plaats van water. “Schoon afleveren”, dat stond waarschijnlijk op de afleverbon.
