De discussie over woningbouw op de Oude Tempel is op Facebook in alle hevigheid losgebarsten. Tegenstanders van de plannen reageren fel. Ook burgemeester Rob Metz heeft zich de afgelopen uren in de discussie gemengd.
Daarmee lijkt een nieuwe fase aangebroken in een dossier dat al langer voor stevige emoties zorgt in Soesterberg. Wat begon als een inhoudelijke discussie over woningbouw, verandert steeds meer in een debat waarin persoonlijke verwijten en bijzaken de boventoon voeren. In de reacties worden details aangehaald die nauwelijks nog iets met het dossier zelf te maken hebben.
Burgemeester mengt zich in Facebook-discussie
Burgemeester zelf reageert op de reacties en dat maakt de discussie extra opvallend. Een bestuurder die rechtstreeks in gesprek gaat met inwoners kan bijdragen aan transparantie, maar tegelijkertijd brengt zo’n keuze risico’s met zich mee. De woordvoerder of communicatiedeskundige van onze burgervader uit Soest is uit het zicht verdwenen.
Op Facebook is de grens tussen een inhoudelijke reactie en een persoonlijke discussie snel bereikt, zeker wanneer emoties hoog oplopen. Elke reactie van de burgemeester krijgt een ander gewicht dan die van een willekeurige inwoner. Een opmerking kan worden gezien als een politieke boodschap of als een persoonlijke aanval, maar soms zelfs als een poging om het eigen gelijk te halen.
Emoties lopen hoog op rond bosgebied De Oude Tempel
De reacties laten zien hoe diep de kwestie inmiddels zit. Tegenstanders van de woningbouw voelen zich niet gehoord noch overtuigd. Anderen vinden juist dat de discussie steeds verder ontspoort. Daarbij worden steeds nieuwe argumenten en details ingebracht. Soms zijn die relevant, maar regelmatig gaat het over zaken die weinig meer met de daadwerkelijke plannen voor de Oude Tempel te maken hebben.
Iemand plaatst een reactie en een ander voelt zich aangesproken. Vervolgens komt er een tegenreactie. Daarna volgt een nieuw verwijt. Voor iemand het merkt, gaat de discussie niet meer over woningbouw, maar over personen en daarmee is de geest inmiddels uit de fles.
Facebook is geen raadszaal
Facebook is snel en toegankelijk. Inwoners kunnen bestuurders rechtstreeks aanspreken. Dat is waardevol. Maar het platform is minder geschikt voor ingewikkelde dossiers waarin feiten, procedures en verschillende belangen een rol spelen. Nuance verdwijnt gemakkelijk tussen tientallen reacties.
Bovendien ontstaat op sociale media snel de behoefte om het laatste woord te hebben. Een discussie wordt dan geen zoektocht naar de feiten, maar een wedstrijd om het eigen gelijk. Dat lijkt nu ook bij de discussie over de Oude Tempel te gebeuren.
De geest is volledig uit de fles
Omstanders merken in de reacties op dat de discussie inmiddels volledig uit de hand dreigt te lopen en dat is zorgelijk. Niet omdat er geen stevige kritiek mag zijn. Integendeel. Bij een onderwerp als woningbouw moeten inwoners bestuurders juist kritisch kunnen bevragen. Maar kritiek verliest haar kracht zodra persoonlijke verwijten de inhoud verdringen.
Ook van een bestuurder mag daarbij iets worden verwacht. Een burgemeester hoeft niet iedere discussie te winnen. Soms is afstand nemen juist sterker. Zeker wanneer een gesprek verandert in een stroom van verwijten en tegenverwijten.
Oude Tempel verdient een inhoudelijk debat
De vraag of en hoe er op de Oude Tempel wordt gebouwd, is belangrijk genoeg voor een serieus debat. Daar horen argumenten bij, feiten en kritische vragen. En er moet ruimte zijn voor verschillende standpunten. Maar wanneer de discussie op Facebook verandert in een persoonlijke strijd, raakt het oorspronkelijke onderwerp uit beeld.
Mijns inziens verdient het bosgebied De Oude Tempel een inhoudelijk debat. Het moet geen wedstrijd worden over wie op Facebook het laatste woord krijgt. Ga met elkaar het gesprek aan en luister naar elkaars argumenten.
Columnist: Peter Raaijmaker
In onze column laten we (gast)auteurs aan het woord over uiteenlopende onderwerpen in onze gemeente. Wil je zelf een onderwerp aandragen of een stuk schrijven? Stuur je bijdrage dan naar mailadres: info@soesterberg.nu
Voor een inhoudelijk debat is kans genoeg geweest. Deze kwestie sleept zich al jaren voort. Iedereen heeft bezwaar kunnen indienen of kan dat nog steeds. Ook heb je kunnen stemmen op een politieke partij, die wel of niet voor bouwen op de Oude Tempel is. Uiteindelijk zal er wel een rechter aan te pas komen om te beslissen wat er gaat gebeuren. Modder over en weer gooien voegt niets meer toe. Voor ieders mening is wel wat te zeggen. Let’s agree to disagree. We vallen allemaal onder de Nederlandse wet en laat die maar toepassen. Dan moet iedereen het daar mee doen.
Ach ja, communicatie lijkt helaas nooit het sterkste punt van de gemeente Soest te zijn geweest.
Ik heb in mijn leven in verschillende gemeenten gewoond, waaronder Utrecht, Zeist en De Bilt. Kort na mijn inschrijving ontving ik daar telkens een vriendelijk welkomstpakket, met informatie over de gemeente en bijvoorbeeld kortingsbonnen. Vanuit de gemeente Soest kwam de eerste kennismaking daarentegen in de vorm van een brief die vooral als dreigend overkwam. Wat mij betreft veelzeggend.
Ook als direct aanwonenden van de Oude Tempel zijn wij nauwelijks geïnformeerd over de ontwikkelingen en al helemaal niet serieus betrokken bij de totstandkoming van de plannen. Juist bij een onderwerp dat zo’n grote impact heeft op de directe omgeving, zou je van een gemeente zorgvuldige communicatie en daadwerkelijke betrokkenheid van omwonenden mogen verwachten.
Dat dit nu opnieuw onderwerp van discussie is, verbaast mij dan ook helaas niet. Wat mij betreft is hier geen sprake van alleen gebrekkige communicatie, maar van onbehoorlijk bestuur.
Wat je schrijft klopt niet helemaal. In 2024 zijn er door het jaar heen verschillende informatie- en thema-avonden geweest in Soesterberg over de Oude Tempel. Omwonenden en belangstellenden konden ideeën inbrengen, vragen stellen, met de gemeente van gedachten wisselen etc. Er is dus zeker kans geweest om mee te denken en te praten.
Als burgemeester op Facebook je autokeuze gaan verdedigen… 🤣 Soms zegt de behoefte om overal het laatste woord over te hebben meer dan de reactie zelf.
Laten we dan maar hopen dat die Volvo wél een hybride is, dat compenseert de kap van die 2000 bomen tenminste nog een héél klein beetje. 🌳😉