Historische F-100 Super Sabre moet veld ruimen

Met een mengeling van trots en weemoed neemt het Nationaal Militair Museum (NMM) afscheid van een van zijn meest iconische tentoonstellingsstukken, de F-100 Super Sabre.

Dit historische vliegtuig, een van de laatste van zijn soort, werd in 2021 gerestaureerd na een succesvolle crowdfundingactie die € 50.000 opleverde. Het besluit om het toestel te vervangen, komt voor vele liefhebbers als een onverwachte en pijnlijke verrassing.

De trots van Soesterberg

De F-100 Super Sabre is niet zomaar een vliegtuig. Ontworpen door North American Aviation aan het eind van de jaren veertig, was het de eerste jachtbommenwerper die in horizontale vlucht supersonische snelheden bereikte. In mei 1953 doorbrak het toestel de geluidsmuur, een prestatie die het een bijzondere plaats in de luchtvaarthistorie opleverde. Het vliegtuig werd in 1954 operationeel bij de Amerikaanse Luchtmacht en was de opvolger van de F-86 Sabre.

De band met Nederland, en met name met Soesterberg, is sterk. Het 32e Tactical Fighter Squadron (32TFS), bekend als “The Wolfhounds”, vloog met de F-100 onder Nederlandse leiding op de roemruchte militaire vliegbasis op de Utrechtse Heuvelrug. Dit maakt de F-100 niet alleen een technisch wonder, maar ook een symbool van de samenwerking tussen de Verenigde Staten en Nederland tijdens de Koude Oorlog.

Restauratie dankzij de gemeenschap

In 2021 verkeerde de F-100 Super Sabre in zeer slechte staat. De neus, de staart en vrijwel alles daartussenin moesten grondig gerestaureerd worden. Een bijzondere crowdfundingactie, die werd ondersteund door luchtvaartliefhebbers en veteranen, bracht uiteindelijk € 50.000 op. Deze fondsen maakten het mogelijk om de F-100 in al zijn glorie te herstellen. De restauratie was een project dat de gemeenschap samenbracht en de geschiedenis levend hield.

Afscheid van een iconische machine

Nu, slechts drie jaar na de enorme restauratie, heeft het NMM toch besloten dat de F-100 Super Sabre het veld moet ruimen voor nieuwe tentoonstellingen. Dit besluit maakt deel uit van een bredere strategie om de collectie van het museum regelmatig te vernieuwen en aantrekkelijk te houden voor bezoekers.

Veel onbegrip bij liefhebbers

Hoewel dit beleid begrijpelijk is, komt het vertrek van de F-100 hard aan bij degenen die betrokken waren bij de restauratie en bij degenen die een emotionele band hebben met het vliegtuig. Op Facebook en ook op verschillende discussiegroepen lopen de meningen van onbegrip hoog op. “Waarom moet het vliegtuig na zoveel inspanning het veld ruimen. Als ik dit van te voren had geweten, dan had ik geen bijdrage geleverd”, aldus vliegtuigliefhebbers op Facebook.

Het museum benadrukt dat de F-100 niet verloren zal gaan, maar een nieuwe bestemming zal krijgen waar het toestel op een passende manier geëerd kan worden. Met pijn in het hart nemen liefhebbers afscheid van de F-100 Super Sabre, maar de herinnering blijft aan dit iconische vliegtuig onuitwisbaar.