Inwoners van Soesterberg zullen de komende jaren vaker militaire voertuigen op de weg zien in verband met oefeningen in Nederland.
Dat alles hangt samen met de verplaatsing van onderdelen van het 45 Pantser-infanteriebataljon naar de locatie aan het Zeisterspoor en de uitbreiding van militaire activiteiten in de regio.
Deze week extra militair verkeer
Deze week is dat al zichtbaar tijdens de grootschalige oefening Fighter Lion. Militairen en materieel van verschillende kazernes in Nederland verplaatsen zich naar oefengebieden in Noord-Nederland en Noord-Duitsland. Daarbij wordt gebruikgemaakt van zowel wegtransport als spoorvervoer om voertuigen en materieel op schaal te verplaatsen.
Tijdens Fighter Lion trainen eenheden van de Koninklijke Landmacht op een scenario dat een grootschalig conflict benadert. Onder meer het verplaatsen van grote hoeveelheden materieel, logistieke bevoorrading en gevechtsoperaties onder complexe omstandigheden komen aan bod. Door de oefening is in meerdere regio’s extra militair verkeer zichtbaar op de weg en het spoor.
45 Pantserinfanteriebataljon breidt uit in Soesterberg
Voor Soesterberg is de oefening extra relevant vanwege de komst van het 45 Pantserinfanteriebataljon naar de regio. Een deel van de eenheid is inmiddels vanuit Havelte verplaatst naar Soesterberg. De komende maanden en jaren volgt ook de verplaatsing van zwaar materieel naar de nieuwe locatie aan het Zeisterspoor.
Dat betekent dat militair transport in en rond Soesterberg in de toekomst vaker zichtbaar zal zijn. De uitbreiding past binnen de bredere versterking van de krijgsmacht en de herinrichting van defensielocaties in Nederland. Soesterberg krijgt daarin een steeds centralere rol als vestigingsplaats voor onderdelen van de landmacht.
Gevechtsovername als onderdeel van oefening
Een belangrijk onderdeel van de oefening is de zogenoemde gevechtsovername. Daarbij neemt een eenheid tijdens een lopende operatie de taken over van een andere. In het scenario wordt eerst een opmars gestopt door de 13 Lichte Brigade uit Oirschot, waarna de 43 Gemechaniseerde Brigade (onderdeel van het bataljon) het gevecht overneemt met zwaardere middelen.
Tijdens de oefening wordt bovendien rekening gehouden met moderne dreigingen zoals drones en elektronische verstoring. Militairen trainen daarnaast grootschalige verplaatsingen, medische ondersteuning en het langdurig uitvoeren van operaties.
Defensie verwacht beperkte impact voor inwoners
Volgens bataljonscommandant Sander Donker blijft de impact op de regio beperkt. “Ons materieel oefent veelal in Duitsland,” zegt hij. Tegelijkertijd benadrukt hij dat de intensivering van militaire activiteiten in en rond Soesterberg wel zichtbaar zal worden. Daarmee groeit de aanwezigheid van defensie in de regio de komende jaren geleidelijk verder.
Veel inwoners uit het dorp reageren enthousiast op de komst van de brigade en de intensivering van de krijgsmacht in de regio: “Van mij mag vliegbasis Soesterberg ook wel weer open’, aldus een reactie op Facebook. Voor veel inwoners blijft Soesterberg een militair dorp met een roemrijk verleden.
