Op woensdag 9 maart vindt de oplevering plaats van een bijzonder monument in Soesterberg, ter herinnering aan 40-jaar Amerikaanse aanwezigheid in het voormalige vliegdorp.
Een groep inwoners besloot op initiatief van Soesterberger Piet Taai (al lokaal bekend van het 4 mei plein en het vliegtuig de Brik) in 2016 om een monument te realiseren als aandenken aan ‘hun’ Koude Oorlog en om de vele nieuwe inwoners en toeristen een gevoel te geven bij de geschiedenis van Soesterberg. Een bijzonder monument met de nadruk op de aanzienlijke menselijke impact van de Koude Oorlog, anders dan waar ook in Nederland.
Russische dreiging
De reden voor de aanwezigheid van de Amerikanen in Soesterberg was de continue dreiging van een nucleaire aanval vanuit de Sovjet Unie. Er stonden zelfs zeer bedreigend vanuit Oekraïne kernraketten gericht op Soesterberg. De NAVO, de militaire verdragsorganisatie van Europa en de VS, besloot ook Nederland te beschermen en er werden Amerikaanse vliegtuigen gestationeerd in Soesterberg.
Veel Amerikanen woonde in en rondom Soesterberg en in Zeist gedurende 40 jaar – van 1954 tot 1994. In Soesterberg werd zelfs een complete woonwijk gerealiseerd alleen voor de Amerikanen, 1 op de 3 inwoners van het dorp Soesterberg was toen Amerikaan. Dat gaf een bijzondere sfeer in het voormalige vliegdorp. Ook de eerste McDrive verrees in 1987 bij Huis ter Heide speciaal voor de Amerikaanse luchtmacht.
Mogelijk gemaakt door donaties
Dankzij lokale sponsoren, bijdragen van gemeente Soest en Zeist, het Prins Bernhard Cultuurfonds, McDrive en last but not least de provincie als hoofdsponsor, staat er op 9 maart een beleefbaar en informatief kunstwerk met een lengte van zo’n 23 meter aan de Montgomeryweg op de overkluizing over de N237. Door de gemeente Soest is deze toplocatie in goed overleg aangeboden. De plek ligt aan de ANWB fietsroute tussen het Nationaal Militair Museum en de piramide van Austerlitz en biedt voldoende ruimte voor bezoekers om af te stappen en even te gaan zitten op de eigen bankjes van het monument die allemaal voorzien zijn van QR-Codes die straks leiden naar bijzondere geluidsfragmenten te beluisteren via internet.
De wethouders Dijkhuizen en Kundic van Soest en Fluitman van Zeist komen persoonlijk de oplevering bijwonen om 14:00 uur op woensdag 9 maart. Samen met de sponsoren wordt dit hoogtepunt gevierd met Amerikaans pannenbier (alcoholvrij voor de liefhebbers) na het hijsen van de vlag – ja inderdaad, die…
De officiële onthulling op een ander moment
De officiële onthulling met muziek en andere feestelijkheden vindt op een later moment plaats, want het monument moet nog even in alle rust roesten tot het in volle glorie zijn ware gezicht toont.
