Onder en naam Snus worden recentelijk nicotinezakjes aangeboden en gebruikt door jongeren uit het dorp. De politie waarschuwt landelijk dat het uitproberen van deze producten grote risico’s met zich meebrengt.
Het gaat blijkbaar niet alleen om de gevolgen voor de gezondheid. Criminelen zouden de verslavende werking van nicotine ook gebruiken om jongeren te ronselen voor strafbare feiten. Volgens de politie kunnen kinderen al na enkele zakjes nicotinezakjes afhankelijk raken. Vooral jonge tieners zijn daar gevoelig voor. Het gaat daarbij niet alleen om middelbare scholieren, maar soms zelfs om kinderen op de basisschool.
Gratis zakjes als lokmiddel
Agenten horen regelmatig verhalen van jongeren die worden benaderd met gratis nicotinezakjes. Die worden aangeboden om uit te proberen. Zodra iemand eraan gewend raakt, proberen criminelen daar misbruik van te maken.
Jongeren krijgen vervolgens het voorstel om kleine criminele klusjes uit te voeren in ruil voor nieuwe zakjes. Denk daarbij aan het bezorgen van pakketjes of het ophalen van spullen. De politie benadrukt dat jongeren zich vaak niet realiseren waar zij in terechtkomen.
Luister goed en ga het gesprek aan
De politie roept ouders, leraren, sportcoaches en andere volwassenen op om het gesprek aan te gaan met kinderen. Juist ook wanneer zij nog jong zijn. Voor veel kinderen lijkt het uitproberen van een nicotinezakje spannend of onschuldig. Toch kan één verkeerde keuze grote gevolgen hebben.
“Je stopt het makkelijk onder je bovenlip en voor je het weet zit je hele lichaam bomvol nicotine zonder het gebruik van kostbare sigaretten”, zegt een jeugdige gebruiker uit Soesterberg tegen onze verslaggever. Zonder aarzeling laat hij het zien hoe het allemaal werkt: “Vapen is verleden”.
Ouders doen er volgens de politie goed aan uit te leggen dat nicotine sterk verslavend is en dat het aannemen van gratis zakjes risico’s met zich meebrengt. Ook is het belangrijk dat kinderen weten dat zij altijd hulp kunnen vragen als zij zich hebben laten overhalen.
Schaam je niet om hulp te zoeken
De politie benadrukt dat jongeren zich niet hoeven te schamen wanneer zij al nicotinezakjes hebben gebruikt of onder druk worden gezet. Door er op tijd over te praten, kunnen ouders, scholen en hulpverleners voorkomen dat problemen groter worden.
Ook volwassenen die zich zorgen maken over een kind kunnen ondersteuning inschakelen via school, de gemeente of de politie. De boodschap is duidelijk: wees alert. Snus en nicotinezakjes lijken misschien onschuldig, maar kunnen jongeren niet alleen verslaafd maken. Ze kunnen ook een ingang vormen voor criminelen die misbruik maken van kwetsbare kinderen.
