Ruim honderd inwoners uit Soesterberg en Soest werden tijdens het verkiezingsdebat in het Kontakt der Kontinenten op een originele manier meegenomen op reis.
Het debat kreeg de vorm van een zogenoemd Lagerhuisdebat, waarbij deelnemers symbolisch “opstegen” vanaf Vliegbasis Soesterberg en landden in het Britse Lagerhuis in Londen.
Aan het begin van de avond namen bezoekers plaats op stoelen die waren opgesteld in een Lagerhuisopstelling. Debatleiders Elisabeth van den Hoogen en Cor Brinkers begeleidden de avond en introduceerden het thema van de politieke vliegreis. Voordat het debat kon beginnen, werden eerst figuurlijk de “vleugels geïnspecteerd”. Toen werd gevraagd wie er uit Soesterberg kwam, moesten aanwezigen opstaan. Daarmee was de reis officieel begonnen en kon het debat van start gaan.
Discussie over veiligheid in het dorp
Tijdens de avond werden drie stellingen besproken, die zorgden voor levendige discussies tussen lijsttrekkers en inwoners. De eerste stelling ging over de veiligheid in Soesterberg.
Net als vier jaar geleden bleek veiligheid een onderwerp dat sterk leeft onder inwoners. Verschillende punten kwamen aan bod: hardrijdend verkeer, onveilige verkeersdrempels, handhaving en de zichtbaarheid van de politie. Ook de ophoping van huisvuil werd genoemd als een factor die kan bijdragen aan een gevoel van onveiligheid.
De lijsttrekkers erkenden dat deze problemen spelen, maar benadrukten ook dat veiligheid een gezamenlijke verantwoordelijkheid is. Volgens hen speelt ook gedrag en opvoeding een rol. Anne Sterenberg bracht daarnaast een specifiek punt naar voren: de veiligheid van vrouwen. Volgens haar moet dit nadrukkelijk onderdeel zijn van het veiligheidsbeleid.
Voorzieningen in Soesterberg moeten verbeteren
Een tweede belangrijk onderwerp tijdens het debat was het voorzieningenniveau in Soesterberg. Zowel inwoners als lijsttrekkers waren het erover eens dat er een duidelijke verbeterslag nodig is.
Onder meer de wens voor een tweede supermarkt kwam ter sprake. Daarnaast leidde de inrichting van de Rademakerstraat tot discussie. Volgens verschillende aanwezigen kan de straat beter worden ingericht om het dorpscentrum aantrekkelijker en praktischer te maken.
Buurtactiviteiten in overleg of zonder vergunning
De discussie over buurtactiviteiten gaf een duidelijk beeld over de huidige probleemstelling. Er zijn volgens inwoners teveel regels en er is veel onduidelijkheid over waar inwoners terecht kunnen voor de aanvraag van de nodige vergunningen. Activiteiten stranden in een papieren rompslomp. Annemarieke Weith Plomp (GGS) pleite voor een wethouder Soesterberg die inwoners kan helpen in de wirwar van papieren.
Jongeren tussen 18 en 25 missen een plek
De stelling over de zogenoemde ‘oudere jongeren’ in het dorp zorgde voor veel reacties in de zaal. Het gaat om jongeren tussen de 18 en 25 jaar, een groep die volgens veel inwoners moeilijk te bereiken is en weinig voorzieningen heeft.
Naast bereikbaarheid werd vooral het gebrek aan een ontmoetingsplek genoemd. Tijdens het debat werd het voormalige gebouw Odeon genoemd als mogelijke locatie. De lijsttrekkers waren het uiteindelijk unaniem eens dat eerst onderzoek moet worden gedaan naar de behoeften van deze leeftijdsgroep.
Enkele inwoners gaven daarbij aan dat er vaak over jongeren wordt gesproken, maar te weinig mét jongeren. Volgens hen was het jammer dat de jongerenraad niet aanwezig was bij het debat.
Debat eindigt voordat laatste stelling wordt besproken
De laatste stelling van de avond, over bouwen en groen, kwam uiteindelijk niet meer aan bod. Volgens de debatleiding moest het “vliegtuig” namelijk op tijd terugkeren naar vliegbasis Soesterberg. Volgens inwoners was het debat leuk en interactief, in vergelijk met andere debatten die meer weg hadden van enkel zenden van politieke porgramma’s. Aankomende zaterdagmiddag is nog een laatste debat in het gemeentehuis van Soest.
