In de raadszaal van het gemeentehuis van Soest vond zaterdagmiddag het slotdebat plaats in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen. Vertegenwoordigers van alle lokale partijen namen deel, waaronder voor het eerst ook Forum voor Democratie.
Hoewel het debat bedoeld was als laatste politieke krachtmeting voor de verkiezingen, vonden veel aanwezigen dat de bijeenkomst meer weg had van een inspraakavond dan van een echt debat. Door de strak geplande agenda kregen deelnemers weinig ruimte voor spontane discussie of stevige politieke confrontaties.
Voor inwoners uit Soesterberg betekende dat een gemiste kans, omdat lokale onderwerpen slechts beperkt aan bod kwamen.
Discussie over openbaar toilet in winkelcentrum
Het eerste onderwerp van de middag ging over een mogelijk openbaar toilet in de winkelcentra van Soest en Soesterberg. Gerben Stormbroek van de lokale partij POS opende de discussie met een opvallende uitspraak: “Een tonnetje voor een pleetje moet kunnen.” Volgens hem moet de gemeente bereid zijn te investeren in betere voorzieningen voor bezoekers en inwoners.
Tijdens de discussie over het winkelbeleid maakte Anne Sterenberg van de VVD duidelijk dat haar partij geen plannen heeft om de Van Weedestraat af te sluiten voor verkeer. De Partij voor de Dieren stelde daarentegen dat uitbreiding van parkeerplaatsen voor haar onbespreekbaar is.
Tempelbos Soesterberg krijgt weinig politieke aandacht
Voor inwoners van Soesterberg blijft de geplande woningbouw in het bosgebied van landgoed Oude Tempel een belangrijk onderwerp. Een actiecomité kwam speciaal naar het debat om aandacht te vragen voor het behoud van dit historische bosgebied.
Tijdens een eerder debat in Soesterberg kregen zij door tijdgebrek geen spreektijd. Ook tijdens het slotdebat ontstond nauwelijks inhoudelijke politieke discussie.
Alleen de Partij voor de Dieren en Forum voor Democratie reageerden kort op het onderwerp. Volgens Gusta Willems van het CDA ligt het besluit in feite al vast. “De politiek moet keuzes maken. Bijna unaniem is besloten dat hier gebouwd kan worden. We moeten een betrouwbare overheid zijn,” aldus Willems.
De leden van het actiecomité reageerden teleurgesteld op het gebrek aan aandacht, maar benadrukten dat zij hun verzet tegen de plannen zullen voortzetten.
Voorzichtigheid rond hoogspanningsstation en woningbouw
Ook de mogelijke komst van een hoogspanningsstation en woningbouw aan de Stadhouderslaan kwam kort ter sprake. Omdat de gemeenteraad het voorstel nog moet behandelen, hielden veel partijen zich op de vlakte.
Volgens het CDA ligt er wel een duidelijke grens: als het project niet voldoet aan gezondheidsrichtlijnen, kan het plan volgens de partij niet doorgaan. Marike Linnartz van Volt Nederland benadrukte dat bewoners vroegtijdig betrokken moeten worden bij dit soort ruimtelijke projecten.
Emoties rond verhuizing Bachschool
De sfeer werd even gespannen toen een inspreekster de gedwongen verhuizing van de Bachschool ter sprake bracht. Daarbij uitte zij kritiek op kandidaat Elske Suikerbuik van GroenLinks–PvdA. Duo-Lijsttrekker Osman Suna reageerde fel en beschuldigde de inspreekster van ongefundeerde aantijgingen. Dat moment zorgde kort voor onrust in de zaal, waarna het debat snel verder ging.
Hangjongeren volgens partijen geen groot probleem
Het laatste onderwerp ging over hangjongeren. Volgens het CDA blijft het probleem relatief klein. “Hangjongeren zijn van alle tijden. Ik ben zelf ook hangjongere geweest,” zei Gusta Willems. Lenneke Welschen van D66 gaf aan dat jongeren vaak simpelweg aangesproken kunnen worden wanneer zij overlast veroorzaken.
Ondanks de uiteenlopende onderwerpen bleef een echte politieke confrontatie uit. Veel aanwezigen hadden daardoor het gevoel dat het slotdebat vooral een informatieve bijeenkomst was, terwijl de verkiezingen inmiddels dichtbij zijn. Het debat is terug te kijken op de streekomroep Eemland1.
Woensdag kunnen inwoners van Soest en Soesterberg hun stem uitbrengen voor de nieuwe gemeenteraad.
