Er was altijd al veel natuur in het gebied rond Soesterberg en Zeist (tussen de noordelijke Heuvelrug aan de ene kant en de zuidelijke Heuvelrug aan de andere kant). Maar er was ook behoefte aan woonruimte, ruimte voor bedrijven en voor recreatie. Al die verschillende functies waren versnipperd over het gebied. Er waren veel kleine groene plekken die niet in verbinding stonden met de grote natuurgebieden van de Heuvelrug.
De natuur heeft baat bij grote, aaneengesloten gebieden. Daarom zijn in het programma Hart van de Heuvelrug enkele bebouwde terreinen terug gegeven aan de natuur, zoals het Jesserunkamp en het Kodakterrein (bebouwing is gesloopt, bodemvervuiling is weggehaald en nieuwe bomen geplant). Daarnaast zijn er ecoducten aangelegd. Dat samen zorgt ervoor dat de natuur van de noordelijke en zuidelijke Heuvelrug nu weer direct met elkaar in verbinding staat en er een veel groter, aaneengesloten natuurgebied is ontstaan.
Ruimte voor natuur, wonen, werken en recreëren Omdat er echter ook behoefte was en is aan andere functies dan natuur, worden groene gebieden die niet in verbinding staan met de grote natuurgebieden (zoals het groen bij Oude Tempel / Kontakt der Kontinenten en de voormalige tanktestbaan bij de Richelleweg) gebruikt om ruimte te maken voor wonen en bedrijven. Met het programma Hart van de Heuvelrug kunnen we op deze manier in dit dichtbevolkte deel van Nederland ruimte maken voor de natuur én voor mensen die willen wonen, werken en recreëren.
