Vooral dankzij het programma Hart van de Heuvelrug heeft ook de natuur winst geboekt. Hierdoor is een groot aaneengesloten natuurgebied ontstaan. Wethouder Nermina Kundi ziet dat het programma zijn vruchten afwerpt. Ook al ervaart niet iedereen dat zo. “Hoewel er ook vanuit Soesterberg veel interesse is voor de nieuwe woningen bij Oude Tempel zien we tegelijkertijd inwoners die vrezen dat al het groen in het gebied verdwijnt. Net als bij de woningbouwlocatie ‘De Groene Hoogte’. Maar niets is minder waar. We behouden bij Oude Tempel juist veel bomen
naar voorbeeld van de wijk Kerckebosch in Zeist die dit jaar is uitgeroepen tot de meest natuurinclusieve wijk van Nederland. Maar een deel moet inderdaad worden gekapt voor de beoogde woningen. Dat ligt gevoelig, helemaal nu het klimaat steeds hoger op de agenda staat. Daarom zie je steeds meer dat bij
bouwplannen natuur achteraf wordt gecompenseerd. Het bijzondere in Soesterberg is dat die compensatie al ruimschoots heeft plaatsgevonden vooruitlopend op de bouw.” En met succes blijkt uit ecologisch onderzoek. Op de vliegbasis en in de natuur gebieden ten noorden en zuiden van
Soesterberg komen de afgelopen jaren steeds meer bijzondere plant en diersoorten voor nu we de natuur daar meer ruimte hebben gegeven. En ook soorten die al in dit gebied voorkwamen zijn in aantallen toegenomen. Soesterberg is dan ook zeer terecht onderdeel van het nationaal park Utrechtse Heuvelrug.
Wat gaat er nog gebeuren? Ondanks dat er al best veel is gebeurt, zijn nog niet alle plannen ten uitvoer gebracht. “We moeten dus nog even doorzetten”, legt Harrie Dijkhuizen uit. “U krijgt natuurlijk nog een nieuw dorpshart met een
fraai plein voor activiteiten en evenementen. Aan de rand van Park Vliegbasis krijgt u nog een pleisterplaats met horeca en een grote speelplek. De hoofdwegen in het dorp worden veiliger ingericht als 30 kmzone. En op verschillende plekken worden nog nieuwe woningen gebouwd: sociale huurwoningen, huur in het middensegment maar ook koopwoningen in verschillende prijsklassen en zorgappartementen. Zo kunnen Soesterbergers die toe zijn aan een nieuwe woning doorstromen. Maar kan ook het inwoneraantal groeien wat weer goed is voor het voorzieningenniveau in het dorp.”
