Terug in de tijd, naar een periode waarin de luchtmachtbasis bij Soesterberg een thuis was voor het Amerikaans luchtmachtonderdeel en het beroemde American Force Network.
Het was een tijd waarin de Amerikaanse Forces Network (AFN) radio alomtegenwoordig was op de FM-band, maar het was rond 1983 dat er iets nieuws en opwindends gebeurde: Naast de radiozender kwam AFN TV Camp New Amsterdam in de lucht.
Creativiteit om te kunnen ontvangen
Voor velen was dit een revolutie, een kans om Amerikaanse televisieprogramma’s te bekijken op Nederlandse bodem. Maar het ontvangen van AFN TV was geen gemakkelijke taak. Met een uitzending op een zeer hoge frequentie in de UHF-band was het signaal voor gewone televisies niet te ontvangen. Creativiteit en vastberadenheid waren nodig om de zender te kunnen bekijken.
Een 10 meter hoge mast
Een bewoner van de Kinkerbuurt in Amsterdam deelt zijn herinneringen aan die tijd. Hij experimenteerde met verschillende antennes en aanpassingen aan zijn apparatuur om AFN TV te kunnen ontvangen. Het was een proces van trial and error, waarbij hij uiteindelijk een perfecte ontvangst wist te bereiken door middel van een 10 meter hoge pyloonmast op zijn dak, uitgerust met een speciale UHF-antenne en antenneversterker.
Amerikanen waren erg nieuwsgierig
Met zijn unieke opstelling wist hij zelfs AFN TV ruisvrij te ontvangen, en zijn succes trok de aandacht van de Amerikanen zelf. Ze waren geïnteresseerd in zijn antenne-opstelling en wilden zijn expertise gebruiken om een vergelijkbare ontvangst op een basis in Duitsland te realiseren.
Naarmate de tijd verstreek en technologieën veranderden, paste onze protagonisten zijn opstelling aan, verhuisde hij naar Almere en bouwde een nieuwe antenne om AFN TV te kunnen blijven ontvangen. Het was een tijd van experimenteren en aanpassen, maar ook van vreugde en voldoening wanneer hij erin slaagde om zijn geliefde zender te kunnen bekijken.
AFN heeft Soesterberg verlaten
Maar zoals alle goede dingen, kwam ook aan het tijdperk van AFN TV een einde toen de Amerikanen Soesterberg verlieten. De herinneringen aan die tijd, aan de opwinding van het ontvangen van Amerikaanse televisieprogramma’s vanuit het comfort van hun Nederlandse huiskamers, blijven echter levendig voor degenen die het hebben meegemaakt.
Herinneringen blijven
Voor onze hoofdpersoon was het niet alleen een herinnering aan technologische prestaties, maar ook aan een tijd van gemeenschap en vriendschap, waarin hij en zijn Amerikaanse vrienden samenkwamen om te genieten van de magie van televisie van over de oceaan.
Hoewel AFN TV misschien verdwenen is, blijven deze herinneringen voortleven als een warme en nostalgische terugblik op een tijdperk van grensoverschrijdende connectiviteit en vriendschap.
Luister de fragmenten
Op het SAM monument, gerealiseerd op het Vliegdekpark in Soesterberg Noord, zijn QR-codes aangebracht, die verwijzen naar enkele fragmenten van de legendarische AFN Radio op Soesterberg. Wellicht leuk om daar eens langs te wandelen met jouw smartphone en te luisteren naar al deze leuke herinneringen. originele televisiebeelden van AFN zijn nog maar op slechts één hand te tellen.
