Het meest besproken gebouw in Soesterberg, de Marechausseekazerne aan de Banningstraat, staat voorlopig nog wel even in de steigers. Grote doeken bedekken sinds enkele weken het historische gebouw, waar de Koninklijke Marechaussee brigade Midden Veluwe al enige maanden huisvest.
Het historische gebouw midden in het centrum van Soesterberg, tegenover het nieuwe dorpshart dat vorige week haar officiële opening beleefde, heeft zijn diensten als kazerne en cellenblok voor het ministerie van Defensie al tientallen jaren bewezen in Soesterberg. Het monumentaal gebouw krijgt op dit moment een opknapbeurt van buiten vanwege houtrot, maar van binnen is het verrassend modern.
Van binnen een super modern kantoor
Van buiten is het een monumentaal gebouw, maar van binnen is daar tegenwoordig niets meer van te merken. Hightech kantoren met camerabeveiliging, een gezellige moderne kantine, een streng beveiligde wapenkamer, een briefingroom en enkele vertrekken voor verhoor en eventueel opsluiting van verdachten. Wie denkt dat de kazerne een oud gebouw is heeft het helemaal mis. “Alleen de krakende houten vloeren verklappen eigenlijk dat het een monumentaal pand is” aldus de brigadecommandant deze middag.
Luchtplaats voor verdachten
Met enige nieuwsgierigheid openen we een zware deur aan het eind van de gang, naar de originele luchtplaats voor verdachten, echter is deze luchtplaats al een tijdje niet meer in gebruik. Ook een viertal aangrenzende celblokken zijn al jaren afgekeurd en worden enkel nog gebruikt voor opslag. De meest indrukwekkende vertrekken van het historische pand aan de Banningstraat zijn de briefingroom, wapenkamer en een speciale (ontwapening)kamer om het dienstwapen te ontladen. In vergelijk met de Nederlandse Politie worden bij de Koninklijke Marechaussee (Kmar) alle wapens volgens landelijk protocol nog steeds na de dienst ontladen voordat ze opgeslagen worden in speciale lockers. Een veilig gevoel, want in het verleden ging het nog wel eens fout bij andere locaties.
Water drinken als jenever
Als kers op de taart waren we deze middag getuige van een eeuwen oude traditie; een officier werd bevorderd volgens een bijzonder protocol binnen de Defensiegelederen. Na een korte toespraak van de brigadecommandant moest de jonge officier twee glaasjes jonge jenever opdrinken, waarin zijn verdiende knopen zaten die zijn schouders de komende jaren zouden moeten sieren. Helaas had de officier dienst en werd hem twee symbolische glaasjes water aangeboden. De welverdiende knopen had hij er vakkundig uitgevist en werden navolgend ceremonieel opgespeld door de hoogste officieren van de brigade locatie Soesterberg.
Volgens de Brigadecommandant blijft de historische Marechausseekazerne van Soesterberg de komende jaren zeker de centrale uitvalbasis voor de Kmar. De plannen of geruchten voor een mogelijk dorpshuis voor Soesterberg kunnen volgens onze bronnen voorlopig voor een paar jaar in de vrieskast opgeborgen worden!
